Usman dan Fodio, Usman a également orthographié Uthman ou Usuman, arabe ʿUthmān Ibn Fūdī, (né en décembre 1754, Maratta, Gobir, Hausaland [maintenant au Nigéria] - décédé en 1817, Sokoto, empire Fulani), mystique peul, philosophe et réformateur révolutionnaire qui, dans un djihad (guerre sainte) entre 1804 et 1808, a créé un nouvel État musulman, l'empire peul, dans ce qui est aujourd'hui le nord du Nigéria.
Les premières années
Usman est né dans l'État haoussa de Gobir, dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest du Nigéria. Son père, Muhammad Fodiye, était un universitaire du clan Toronkawa, qui avait émigré de Futa-Toro au Sénégal vers le XVe siècle. Alors qu'il était encore jeune, Usman a déménagé vers le sud avec sa famille à Degel, où il a étudié le Coran avec son père. Par la suite, il est passé à d'autres parents savants, voyageant d'enseignant à enseignant de manière traditionnelle et lisant beaucoup dans les sciences islamiques. Une puissante influence intellectuelle et religieuse à cette époque était son professeur dans la ville du sud du Sahara d'Agadez, Jibrīl ibn ʿUmar, une figure radicale qu'Usman respectait et critiquait à la fois et par laquelle il a été admis au Qādirī et dans d'autres ordres Ṣūfī.
Vers 1774–1775, Usman a commencé sa vie active en tant qu'enseignant, et pendant les 12 années suivantes, il a combiné l'étude avec l'enseignement péripatétique et la prédication à Kebbi et Gobir, suivis de cinq années supplémentaires à Zamfara. Au cours de cette dernière période, bien que déterminé en principe à éviter les cours des rois, il a rendu visite à Bawa, le sultan de Gobir, à qui il a remporté d'importantes concessions pour la communauté musulmane locale (y compris sa propre liberté de propager l'islam); il semble également avoir enseigné au futur sultan Yunfa.
Leadership croissant
Tout au long des années 1780 et 90, la réputation d'Usman a augmenté, tout comme la taille et l'importance de la communauté qui comptait sur lui pour le leadership religieux et politique. Son frère cadet, Abdullahi, qui était l'un de ses premiers élèves, et son fils, Muhammad Bello, tous deux professeurs et écrivains distingués, étaient particulièrement associés à lui. Mais son propre clan érudit tarda à venir vers lui. Un soutien important semble provenir de la paysannerie haoussa. Leurs griefs économiques et sociaux et leur expérience de l'oppression sous les dynasties existantes ont stimulé les espoirs millénaristes et les ont amenés à l'identifier avec le Mahdī («Divinely Guided One»), un légendaire rédempteur musulman dont l'apparition était attendue à cette époque. Bien qu'il ait rejeté cette identification, il a partagé et encouragé leurs attentes.
Pendant les années 1790, quand Usman semble avoir vécu continuellement à Degel, une division s'est développée entre sa communauté substantielle et la dynastie régnante Gobir. Vers 1797-1898, le sultan Nafata, qui savait qu'Usman avait autorisé l'armement de sa communauté et qui craignait sans aucun doute qu'il acquière les caractéristiques d'un État au sein de l'État, inversa la politique libérale qu'il avait adoptée à son égard 10 ans plus tôt et a publié sa proclamation historique interdisant tout sauf le Cheikh, comme Usman était venu pour être appelé, à prêcher, interdisant la conversion des fils de la religion de leurs pères, et proscrivant l'utilisation des turbans et des voiles.
En 1802, Yunfa succède à Nafata en tant que sultan, mais quels que soient ses liens antérieurs avec le cheikh, il n'améliore pas le statut de la communauté d'Usman. La panne, lorsqu'elle s'est finalement produite, a provoqué un incident confus au cours duquel certains partisans du Cheikh ont libéré de force des prisonniers musulmans capturés par une expédition militaire de Gobir. Usman, qui semble avoir voulu éviter une rupture définitive, a néanmoins reconnu que Degel était menacé. Comme le prophète Mahomet, dont il a fréquemment noté la biographie comme ayant des similitudes étroites avec la sienne, le cheikh a effectué une hijrah (migration) vers Goudou, à 48 kilomètres au nord-ouest, en février 1804. Malgré sa propre réticence apparente, il a été élu imam (chef) de la communauté et le nouveau califat a été officiellement créé.
