Piauí, estado (état) du nord-est du Brésil, bordé à l'est par les États de Ceará, Pernambuco et Bahia, par une très petite partie du Tocantins au sud, par Maranhão à l'ouest et par l'océan Atlantique au nord. La capitale de l'État est Teresina, située au confluent des fleuves Parnaíba et Poti. Le petit littoral atlantique de l'État ne fait que 40 miles (64 km) de long.
La colonisation de Piauí au 17ème siècle est venue avec l'expansion de l'élevage de bétail dans l'arrière-pays de l'intérieur, distinguant cette zone de l'agriculture de la canne à sucre des basses terres côtières. Les colons sont arrivés de l'est, remontant la vallée de la rivière São Francisco à Pernambuco et se dirigeant vers l'ouest vers Piauí. Un de leurs chefs était Francisco Dias d'Avilla, qui a mené des batailles sanglantes avec les Indiens. Piauí a fait partie de la capitainerie de Maranhão de 1718 à 1811, date à laquelle Piauí est devenue une unité administrative distincte. Piauí est devenu un État de la République brésilienne en 1889.
La rivière Parnaíba longe la frontière ouest de l'État, reliant le port atlantique de Parnaíba aux villes intérieures de Teresina et Floriano. Au fur et à mesure que l'on s'éloigne du fleuve et de la zone côtière vers le sud et l'est, la terre s'élève progressivement en une série de plateaux bordés de falaises. À la frontière de l'État de Ceará, le plateau est rompu par une brèche à travers laquelle coule la rivière Poti.
Les températures montrent peu de variation, avec une moyenne d'environ 79 ° F (26 ° C) dans la partie nord de l'État et quelques degrés de moins dans certaines des altitudes les plus élevées du sud. Les précipitations annuelles sont d'environ 59 pouces (1 500 mm) dans le nord, mais dans l'est et le sud-est plus secs, elles atteignent en moyenne environ 20 pouces (500 mm) par an. Les mois secs sont en hiver et au printemps.
La végétation du sud et de l'est est celle des arrière-pays semi-arides du nord-est du Brésil: un bois de broussailles à feuilles caduques épineux connu sous le nom de caatinga. Cela laisse place au nord à des forêts de feuillus entrecoupées de zones de palmiers et de cacaoyers.
Piauí est peu peuplée. Beaucoup de ses habitants sont d'ascendance mixte indienne et européenne, mais les Afro-Brésiliens prédominent dans les zones côtières du nord-est (où les plantations de canne à sucre coloniales employaient autrefois de nombreux esclaves africains) et constituent une majorité décidée de la population de l'État. La plus grande ville est Teresina, la capitale. Les autres villes incluent Parnaíba, Floriano, Campo Maior, Picos et Piripiri. Les principales activités économiques sont l'élevage du bétail, la récolte des noix de cajou et la production de graines, d'huile et de cire à partir des palmiers carnauba et babassu.
Le niveau de vie à Piauí est parmi les plus bas du Brésil. Le taux de mortalité infantile est supérieur à la moyenne nationale, principalement en raison de maladies infectieuses et parasitaires. Les cliniques hospitalières ne touchent qu'une fraction de la population. Cependant, le gouvernement national est engagé dans des programmes de lutte contre le paludisme et d'autres maladies endémiques.
Piauí avait quelques milliers d'écoles primaires à la fin du 20e siècle. L'État avait également des journaux, des stations de radio, un théâtre et de nombreux cinémas.
Piauí est un État quelque peu isolé, manquant de bonnes communications même avec les États voisins du nord-est. Teresina a des liaisons ferroviaires à travers l'État de Maranhão à l'ouest jusqu'au port de São Luis; un autre chemin de fer part de Teresina vers le nord en passant par Campo Maior jusqu'au port de l'État de Luís Correia. Une bonne route fédérale toutes saisons relie Teresina au nord-est à Sobral, dans l'État de Ceará. Plusieurs nouvelles autoroutes importantes étaient en construction à la fin du 20e siècle par le gouvernement fédéral, dont une de Teresina à Picos, une autre de Fortaleza dans le Ceará à Picos et vers le sud en direction de Brasilia, et une route trans-amazonienne est-ouest qui traversera Picos. Superficie de 97 116 milles carrés (251 529 km carrés). Pop. (2010) 3 118 360.
