Composé chimique de l'alcool

Alcool, n'importe lequel d'une classe de composés organiques caractérisés par un ou plusieurs groupes hydroxyle (―OH) attachés à un atome de carbone d'un groupe alkyle (chaîne hydrocarbonée). Les alcools peuvent être considérés comme des dérivés organiques de l'eau (H ₂ O) dans lesquels l'un des atomes d'hydrogène a été remplacé par un groupe alkyle, généralement représenté par R dans les structures organiques. Par exemple, dans l'éthanol (ou l'alcool éthylique), le groupe alkyle est le groupe éthyle, ―CH ₂ CH ₃.

Les alcools sont parmi les composés organiques les plus courants. Ils sont utilisés comme édulcorants et dans la fabrication de parfums, sont des intermédiaires précieux dans la synthèse d'autres composés et figurent parmi les produits chimiques organiques les plus abondamment produits dans l'industrie. Les deux alcools les plus connus sont peut-être l'éthanol et le méthanol (ou alcool méthylique). L'éthanol est utilisé dans les articles de toilette, les produits pharmaceutiques et les carburants, et il est utilisé pour stériliser les instruments hospitaliers. C'est d'ailleurs l'alcool dans les boissons alcoolisées. L'éther anesthésique est également fabriqué à partir d'éthanol. Le méthanol est utilisé comme solvant, comme matière première pour la fabrication de formaldéhyde et de résines spéciales, dans des carburants spéciaux, dans l'antigel et pour le nettoyage des métaux.

Les alcools peuvent être classés comme primaires, secondaires ou tertiaires, selon lesquels le carbone du groupe alkyle est lié au groupe hydroxyle. La plupart des alcools sont des liquides ou des solides incolores à température ambiante. Les alcools de faible poids moléculaire sont très solubles dans l'eau; avec l'augmentation du poids moléculaire, ils deviennent moins solubles dans l'eau et leurs points d'ébullition, pressions de vapeur, densités et viscosités augmentent.

Cet article couvre la structure et la classification, les propriétés physiques, l'importance commerciale, les sources et les réactions des alcools. Pour plus d'informations sur les composés étroitement apparentés, voir Composé chimique, phénol et éther.