Pamirs, également appelé Pamir, région montagneuse d'Asie centrale. La région montagneuse du Pamir se concentre sur le soulèvement orogénique nodal connu sous le nom de nœud du Pamir, à partir duquel rayonnent plusieurs chaînes de montagnes d'Asie du sud-centre, notamment l'Hindu Kush, la chaîne du Karakoram, les montagnes Kunlun et le Tien Shan. La plupart des Pamir se trouvent au Tadjikistan, mais les franges pénètrent en Afghanistan, en Chine et au Kirghizistan. Le cœur du Pamir se trouve dans les hautes terres du Tadjikistan, avec les plus hautes montagnes de l'oblast autonome de Gorno-Badakhshan (province).
Le mot pamir dans la langue de la région désigne les hautes prairies ondulées de la partie orientale des montagnes, en particulier là où elles sont contiguës à l'Afghanistan et à la Chine. Les vallées fluviales profondes marquent les limites du Pamir dans le nord au-delà des crêtes de la chaîne Trans-Alai, et les vallées de la région de Vākhān (Wakhan Corridor) de l'Afghanistan forment la limite sud. Le pamir Sarykol dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans l'ouest de la Chine, délimite la marge orientale et une série de vallées alignées au sud-ouest qui finissent par s'écouler dans les rivières Vakhsh et Panj dentelent la frontière ouest.
Caractéristiques physiques
Physiographie
Les Pamirs sont une combinaison de chaînes est-ouest et nord-sud, la première prédominant. La chaîne est-ouest Trans-Alai, qui forme la charpente nord du Pamir, tombe fortement dans la vallée intermontane de l'Alai. La partie centrale haute du Trans-Alai, entre le col Tersagar à l'ouest et Kyzylart à l'est, se situe en moyenne entre 19 000 et 20 000 pieds (5 800 et 6 100 mètres), atteignant son point culminant au pic Lénine (Ibn Sīnā), 23 405 pieds. (7 134 mètres). Au sud de la Trans-Alai s'étendent trois chaînes nord-sud. Parmi ceux-ci, l'ouest, la chaîne Akademii (Akademiya) Nauk et le centre, Zulumart, sont relativement courts; l'est, la chaîne Sarykol, forme la frontière entre le Tadjikistan et la Chine. Les montagnes à l'est de la chaîne Sarykol sont parfois appelées les Pamirs chinois.
La chaîne nord-sud d'Akademii Nauk s'étend dans le système du nord-ouest du Pamir, où elle s'élève dans une énorme barrière, atteignant 24590 pieds (7495 mètres) dans le pic Imeni Ismail Samani (anciennement pic du communisme), le point le plus élevé du Pamir. Le flanc est de la chaîne Akademii Nauk est couvert sur la face sud par le glacier Fedchenko. Le flanc ouest croise d'autres chaînes encore plus à l'ouest: la chaîne Peter I, avec le sommet de Moscou (Moskva) (22 260 pieds [6 785 mètres]); la chaîne de Darvaz, avec le pic Arnavad (19 957 pieds [6 083 mètres]); et les chaînes Vanch et Yazgulem, avec le pic Revolution (Revolyutsii) (22 880 pieds [6 974 mètres]). Les gammes sont séparées par des ravins profonds. À l'est de la chaîne de Yazgulem, dans la partie centrale du Pamir, se trouve la chaîne de Muzkol est-ouest, atteignant 20 449 pieds (6 233 mètres) dans le pic des officiers soviétiques. Au sud de celui-ci s'étend l'une des plus grandes chaînes du Pamir, appelée Rushan à l'ouest et Bazar-dara, ou Alichur du Nord, à l'est. Plus au sud encore se trouve la chaîne sud de l'Alichur et, à l'ouest de cette dernière, la chaîne de Shugnan. L'extrême sud-ouest du Pamir est occupé par la chaîne de Shakhdarin, composée d'éléments nord-sud (chaîne d'Ishkashim) et est-ouest, s'élevant jusqu'au pic Mayakovsky (19 996 pieds [6 095 mètres]) et Karl Marx (Karla Marksa) (22 067 pieds [6,726 mètres]). À l'extrême sud-est, au sud du lac Zorkul (Sarī Qūl), se trouvent les montagnes Vākhān est-ouest.
Il est de coutume de diviser le Pamir en une zone occidentale et une zone orientale, qui se distinguent par leurs formes de relief. Dans le Pamir oriental, un relief de moyenne montagne prédomine sur une fondation surélevée. Alors que les hauteurs au-dessus du niveau de la mer atteignent en moyenne 20 000 pieds (6 100 mètres) ou plus, les hauteurs relatives des pics au-dessus de leur fondation ne dépassent pas dans la plupart des cas de 3 300 à 5 900 pieds (1 000 à 1 800 mètres). Les gammes et les massifs ont principalement des contours arrondis, et les vallées et les creux larges et à fond plat entre eux, situés à des hauteurs de 12 100 à 13 800 pieds (3 700 à 4 200 mètres), sont occupés soit par des rivières à course calme, sinueuses ou par des canaux secs. Les vallées et les pentes des chaînes sont recouvertes de couches de matériaux meubles.
Dans le Pamir occidental, le relief est de haute montagne et fortement disjoint, alternant entre des chaînes basses et des crêtes alpines couvertes de neige et de glaciers; et il y a des ravins profonds et étroits avec des rivières hautes et rapides. Les vallées et les dépressions sont remplies de débris d'épuration, de sorte que presque les seuls endroits appropriés pour l'établissement humain sont les cônes alluviaux dans les vallées des affluents de la rivière Panj. La transition du type de relief du Pamir oriental au type du Pamir occidental se fait progressivement. La limite conventionnelle est une ligne joignant la crête de la chaîne Zulumart avec le col Karabulak dans la chaîne Muzkol; du col Pshart, il suit la crête de la chaîne nord d'Alichur jusqu'aux lacs Yashil et Sarez, où il se tourne vers le sud jusqu'à la vallée de la rivière Pamir.
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