Casablanca, arabe Al-Dār al-Bayḍāʾ, ou Dar al-Beïda, principal port du Maroc, sur la côte atlantique de l'Afrique du Nord.
L'origine de la ville n'est pas connue. Un village amazigh (berbère) appelé Anfa se trouvait sur le site actuel au XIIe siècle; il est devenu une base de pirates pour harceler les navires chrétiens et a été détruit par les Portugais en 1468. Les Portugais sont revenus dans la région en 1515 et ont construit une nouvelle ville appelée Casa Branca («Maison Blanche»). Elle a été abandonnée en 1755 après un tremblement de terre dévastateur, mais le sultan awAlawī Sīdī Muhammad ibn ʿAbd Allāh a reconstruit la ville à la fin du XVIIIe siècle. Les marchands espagnols, qui l'ont baptisée Casablanca, et d'autres commerçants européens ont commencé à s'y installer. Après un certain temps, les Français ont été plus nombreux que les autres colons européens, et le nom de Maison Blanche (qui signifie également «Maison Blanche») est devenu aussi courant que Casablanca.
La ville a été occupée par les Français en 1907 et pendant le protectorat français (1912-1956), Casablanca est devenue le principal port du Maroc. Depuis lors, la croissance et le développement de la ville ont été continus et rapides. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la ville a été le siège d'une conférence au sommet anglo-américaine en 1943. (Voir Conférence de Casablanca.) En 1961, une conférence à Casablanca, présidée par le roi Muḥammad V du Maroc, a fondé le groupe de Casablanca des États africains.
Le port artificiel de Casablanca est protégé de la mer par un brise-lames et gère l'essentiel du commerce extérieur du Maroc. C'est également un port d'escale pour les navires européens; Le boulevard Hansali, qui mène au port, est bordé de boutiques pour touristes. À l'intérieur des quais et du port se trouve la vieille ville, ou médina, la ville arabe d'origine. Encore enfermé en partie par ses murs de rempart d'origine, c'est un dédale de rues étroites et de maisons en briques ou en pierre blanchies à la chaux. En demi-cercle à l'extérieur des murs de la médina se trouve la ville construite par les Français. Les avenues rayonnant de la place Muḥammad V sont coupées par des rocades qui atteignent la côte de chaque côté du port. La place Muḥammad V, près de la porte de l'ancienne médina, et la place des Nations Unies sont les centres commerciaux et administratifs de la ville, où se trouvent les banques, les hôtels et les grandes boutiques modernes. Plus au sud, surplombant les jardins du parc de la Ligue arabe, se trouve la cathédrale blanche du Sacré-Cœur. À l'ouest du parc et s'étendant vers la côte se trouvent les jardins et les villas des quartiers résidentiels, comme Anfa. Un grand nombre de pauvres vivent dans des bidonvilles (bidonvilles) à la périphérie de la ville. Les bidonvilles sont en grande partie constitués de constructions délabrées faites de parpaings et de tôles, dont beaucoup manquent d'eau courante et d'évacuation des eaux usées; beaucoup, cependant, arborent des antennes paraboliques. Le gouvernement marocain a mis en place des politiques pour améliorer les infrastructures et rendre ces bidonvilles plus habitables.
Les bus sont le principal moyen de transport public. Un réseau de taxis petits et grands offre des services aux voyageurs dans la ville et dans la région environnante, respectivement. Des routes relient Casablanca à d'autres grandes villes. Il y a aussi une ligne de chemin de fer qui va vers le nord-est jusqu'à Tanger et, pendant les périodes de stabilité politique, vers l'est en Algérie et en Tunisie. L'aéroport de Casablanca-Anfa, au sud-ouest, et l'aéroport de Casablanca-Nouaceur, à l'est de la ville, assurent un service international.
La rapide progression commerciale de Casablanca, notamment la croissance de son port, en a fait la capitale économique du Maroc. Il représente plus de la moitié des transactions bancaires et de la production industrielle du pays. Les industries de Casablanca comprennent les textiles, l'électronique, la maroquinerie, la mise en conserve alimentaire et la production de bière, de spiritueux et de boissons gazeuses. La pêche est importante dans les eaux côtières, où un plateau continental assez large offre un bon lieu de pêche. Les prises comprennent la plante des pieds, le rouget, le turbot, l'anguille de mer, le crabe et la crevette.
Casablanca a des écoles de langue arabe et française à différents niveaux d'enseignement. Il existe également divers instituts culturels et utilitaires, tels que le Goethe-Institut, le Collège municipal des beaux-arts, la Bibliothèque municipale, une société de préhistoire, un institut de pêche et une société horticole. La mosquée Ḥasan II, située en partie sur des terres récupérées le long de la côte, est l'une des mosquées les plus grandes et les plus ornées du monde.
En tant que principal centre de loisirs du Maroc, Casablanca possède un certain nombre de plages agréables, de parcs et de promenades attrayantes le long du front de mer. Pop. (2004) 2 933 684; (2014) 3 357 173.
