George Orwell, pseudonyme d' Eric Arthur Blair, (né le 25 juin 1903, Motihari, Bengale, Inde - décédé le 21 janvier 1950, Londres, Angleterre), romancier, essayiste et critique anglais célèbre pour ses romans Animal Farm (1945) et Dix-neuf quatre-vingt-quatre (1949), ce dernier un profond roman anti-utopique qui examine les dangers de la domination totalitaire.
Questions les plus fréquentes
Qu'a écrit George Orwell?
George Orwell a écrit la fable politique Animal Farm (1944), le roman anti-utopique Nineteen Eighty-four (1949), le traité politique peu orthodoxe The Road to Wigan Pier (1937) et l'autobiographique Down and Out à Paris et à Londres (1933), qui contient des essais qui racontent des événements réels sous une forme romancée.
Où George Orwell a-t-il été formé?
George Orwell a remporté des bourses d'études dans deux des principales écoles d'Angleterre, les collèges Wellington et Eton. Il a brièvement fréquenté le premier avant d'être transféré dans le second, où Aldous Huxley était l'un de ses professeurs. Au lieu d'aller à l'université, Orwell est entré dans le service impérial britannique et a travaillé comme officier de police colonial.
À quoi ressemblait la famille de George Orwell?
George Orwell a grandi dans une atmosphère de snobisme appauvri, d'abord en Inde puis en Angleterre. Son père était un fonctionnaire britannique mineur dans la fonction publique indienne et sa mère était la fille d'un marchand de teck infructueux. Leurs attitudes étaient celles de la «noblesse sans terre».
Pourquoi George Orwell était-il célèbre?
George Orwell a écrit deux romans extrêmement influents: Animal Farm (1944), une satire qui dépeint allégoriquement la trahison de Joseph Staline de la Révolution russe de 1917, et Nineteen Eighty-four (1949), un avertissement effrayant contre le totalitarisme. Ce dernier a profondément impressionné les lecteurs avec des idées qui sont entrées dans la culture traditionnelle d'une manière réalisée par quelques livres.
Né Eric Arthur Blair, Orwell n'a jamais entièrement abandonné son nom d'origine, mais son premier livre, Down and Out à Paris et à Londres, est apparu en 1933 comme l'œuvre de George Orwell (le nom de famille qu'il a dérivé de la belle rivière Orwell dans East Anglia). Avec le temps, son nom de plume s'est tellement attaché à lui que peu de gens, mais des parents, savaient que son vrai nom était Blair. Le changement de nom correspondait à un profond changement dans le mode de vie d'Orwell, dans lequel il est passé d'un pilier de l'establishment impérial britannique à un rebelle littéraire et politique.
Jeunesse
Il est né au Bengale, dans la classe des sahibs. Son père était un mineur britannique dans la fonction publique indienne; sa mère, d'origine française, était la fille d'un marchand de teck infructueux en Birmanie (Myanmar). Leurs attitudes étaient celles de la «noblesse sans terre», comme Orwell a appelé plus tard les gens de la classe moyenne inférieure dont les prétentions au statut social avaient peu de rapport avec leur revenu. Orwell a ainsi grandi dans une atmosphère de snobisme appauvri. Après son retour en Angleterre avec ses parents, il est envoyé en 1911 dans un pensionnat préparatoire sur la côte du Sussex, où il se distingue parmi les autres garçons par sa pauvreté et son génie intellectuel. Il a grandi comme un garçon morose, retiré et excentrique, et il racontera plus tard les misères de ces années dans son essai autobiographique publié à titre posthume, Such, Such Were the Joys (1953).
Orwell a remporté des bourses d'études dans deux des principales écoles d'Angleterre, Wellington et Eton, et a brièvement fréquenté la première avant de poursuivre ses études dans la seconde, où il est resté de 1917 à 1921. Aldous Huxley était l'un de ses maîtres, et c'est à Eton qu'il a a publié son premier écrit dans des périodiques universitaires. Au lieu de s'inscrire dans une université, Orwell a décidé de suivre la tradition familiale et, en 1922, est allé en Birmanie en tant que directeur adjoint de district dans la police impériale indienne. Il a servi dans un certain nombre de stations de campagne et a d'abord semblé être un serviteur impérial modèle. Pourtant, dès son enfance, il avait voulu devenir écrivain, et quand il a réalisé à quel point les Birmans étaient gouvernés par les Britanniques, il a eu de plus en plus honte de son rôle d'officier de police colonial. Plus tard, il devait raconter ses expériences et ses réactions à la domination impériale dans son roman Burmese Days et dans deux brillants croquis autobiographiques, «Shooting an Elephant» et «A Hanging», des classiques de la prose explicative.
Contre l'impérialisme
En 1927, Orwell, en congé pour l'Angleterre, décida de ne pas retourner en Birmanie et, le 1er janvier 1928, il prit la décision décisive de démissionner de la police impériale. Déjà à l'automne 1927, il avait commencé une ligne de conduite qui devait façonner son caractère d'écrivain. Se sentant coupable que les barrières de la race et de la caste l'avaient empêché de se mêler aux Birmans, il pensait pouvoir expier une partie de sa culpabilité en se plongeant dans la vie des pauvres et des exclus d'Europe. Enfilant des vêtements en lambeaux, il est allé dans l'East End de Londres pour vivre dans des maisons d'hébergement bon marché parmi les ouvriers et les mendiants; il a passé une période dans les bidonvilles de Paris et a travaillé comme lave-vaisselle dans des hôtels et restaurants français; il parcourut les routes de l'Angleterre avec des vagabonds professionnels et rejoignit les habitants des bidonvilles de Londres dans leur exode annuel pour travailler dans les champs de houblon du Kent.
Ces expériences ont donné à Orwell le matériel de Down and Out à Paris et à Londres, dans lequel les incidents réels sont réarrangés en quelque chose comme de la fiction. La publication du livre en 1933 lui a valu une première reconnaissance littéraire. Le premier roman d'Orwell, Burmese Days (1934), a établi le modèle de sa fiction subséquente dans sa représentation d'un individu sensible, consciencieux et émotionnellement isolé qui est en contradiction avec un environnement social oppressif ou malhonnête. Le personnage principal de Burmese Days est un administrateur mineur qui cherche à échapper au chauvin morne et borné de ses camarades colonialistes britanniques en Birmanie. Ses sympathies pour les Birmans se terminent cependant par une tragédie personnelle imprévue. La protagoniste du prochain roman d'Orwell, A Clergyman's Daughter (1935), est une fille malheureuse qui obtient une libération brève et accidentelle dans ses expériences parmi certains ouvriers agricoles. Keep the Aspidistra Flying (1936) parle d'un assistant de libraire incliné littéralement qui méprise le vide commercialisme et le matérialisme de la vie de la classe moyenne, mais qui est finalement réconcilié avec la prospérité bourgeoise par son mariage forcé avec la fille qu'il aime.
La répulsion d'Orwell contre l'impérialisme a conduit non seulement à son rejet personnel du mode de vie bourgeois, mais également à une réorientation politique. Immédiatement après son retour de Birmanie, il s'est qualifié d'anarchiste et a continué de le faire pendant plusieurs années; au cours des années 1930, cependant, il commença à se considérer comme socialiste, bien qu'il fût trop libertaire dans sa pensée pour prendre le pas - si commun à l'époque - de se déclarer communiste.
