Jeannette Rankin, (née le 11 juin 1880, près de Missoula, Montana, États-Unis - décédée le 18 mai 1973, Carmel, Californie), première femme membre du Congrès américain (1917-1919, 1941-1943), une féministe vigoureuse et une pacifiste à vie et croisé pour la réforme sociale et électorale.
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100 femmes pionnières
Rencontrez des femmes extraordinaires qui ont osé mettre l'égalité des sexes et d'autres questions au premier plan. De surmonter l'oppression, d'enfreindre les règles, de réinventer le monde ou de mener une rébellion, ces femmes de l'histoire ont une histoire à raconter.
Rankin est diplômée de l'Université du Montana en 1902. Elle a ensuite fréquenté la New York School of Philanthropy (plus tard la New York, puis la Columbia, School of Social Work) avant de se lancer dans une carrière de travailleur social à Seattle, Washington, en 1909. Pris au piège de la montée du sentiment pour le suffrage féminin, elle a fait campagne efficacement pendant les cinq prochaines années à Washington, en Californie et au Montana au nom de la cause. En 1914, elle est devenue secrétaire législative de la National American Woman Suffrage Association, et cette même année, elle a mené avec succès une campagne pour le suffrage féminin dans son Montana natal.
En 1916, elle a été élue à la Chambre des représentants des États-Unis, devenant ainsi la première femme à occuper un siège dans l'une ou l'autre chambre. Au bureau, elle a présenté le premier projet de loi qui aurait permis aux femmes de devenir citoyennes indépendamment de leur mari et a également soutenu l'enseignement d'hygiène parrainé par le gouvernement en matière de maternité et de la petite enfance. Reflétant un pacifisme profondément ancré, elle est devenue une isolationniste franche et a été l'un des 49 membres du Congrès à voter contre la déclaration de guerre à l'Allemagne en 1917. Cette position impopulaire lui a coûté la nomination du Sénat républicain en 1918; elle a couru en tant qu'indépendante et a perdu. Après la guerre, elle est devenue lobbyiste et est ensuite retournée au travail social.
Fonctionnant sur une plate-forme anti-guerre en 1940, Rankin a de nouveau remporté l'élection à la Chambre. Elle a créé une fureur en tant que seule législatrice à voter contre la déclaration de guerre au Japon après le raid sur Pearl Harbor (7 décembre 1941), mettant ainsi fin à sa carrière politique avec ce vote. Elle n'a pas cherché à être réélue mais a continué à donner des conférences sur divers aspects de la réforme sociale. Elle était active dans la Ligue nationale des consommateurs, la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté et dans d'autres organisations de réforme. Son féminisme militant est resté inchangé jusque dans les années 1960, lorsqu'elle a fondé en Géorgie une «ferme coopérative» de femmes autosuffisantes. Elle est également redevenue active dans le mouvement pour la paix, exhortant les femmes à exiger l'arrêt de l'intervention américaine au Vietnam. Le 15 janvier 1968, à l'âge de 87 ans, elle a conduit 5 000 femmes, se faisant appeler la «Brigade Jeannette Rankin», au pied de Capitol Hill pour manifester son opposition aux hostilités en Indochine.
