Helmut Kohl, (né le 3 avril 1930, Ludwigshafen am Rhein, Allemagne - décédé le 16 juin 2017, Ludwigshafen am Rhein), homme politique allemand qui a été chancelier de l'Allemagne de l'Ouest de 1982 à 1990 et de la nation allemande réunifiée de 1990 à 1998 Il a présidé l'intégration de l'Allemagne de l'Est à l'Allemagne de l'Ouest en 1990 et est ainsi devenu le premier chancelier d'une Allemagne unifiée depuis 1945.
Kohl a grandi dans une famille catholique conservatrice. Adolescent en temps de guerre en Allemagne, il a été enrôlé et envoyé à une formation de base, mais la guerre a pris fin avant qu'il ne se batte. Son intérêt pour la politique s'est manifesté très tôt: en 1947, il a commencé à travailler dans une organisation de jeunesse de l'Union chrétienne-démocrate (CDU) dans sa ville natale. Kohl a obtenu un doctorat en science politique à l'Université de Heidelberg (1958). Il a été élu en 1959 à la législature de l'État de Rhénanie-Palatinat et en 1969 au poste de ministre-président de l'État (Premier ministre), et il s'est rapidement forgé une réputation d'administrateur compétent. Il est également devenu vice-président national de la CDU en 1969, et il a été élu président du parti en 1973.
Kohl est entré aux élections fédérales de 1976 en tant que candidat à la chancellerie de la CDU et de son parti frère bavarois, l'Union sociale chrétienne (CSU), mais a perdu face au Parti social-démocrate (SDP) dirigé par Helmut Schmidt. En 1982, de nombreux membres des partenaires de la coalition de Schmidt, le Parti démocratique libre (FDP), ont abandonné leur alliance avec lui. Les forces combinées de la CDU, de la CSU et des transfuges du FDP ont voté sans confiance contre Schmidt au Bundestag (Parlement ouest-allemand) le 1er octobre 1982 et l'ont immédiatement contraint de se retirer en donnant à Kohl la majorité absolue requise en le vote qui s'ensuit pour un nouveau chancelier.
La coalition CDU-CSU-FDP a remporté une majorité de 58 sièges lors des élections fédérales du 6 mars 1983. Le gouvernement de Kohl a poursuivi des politiques centristes qui incluaient de modestes réductions des dépenses publiques et un ferme soutien aux engagements ouest-allemands envers l'OTAN. Ces politiques ont été confirmées par la victoire aux élections fédérales du 25 janvier 1987, bien que la coalition CDU-CSU-FDP détienne une majorité réduite de 45 sièges.
Alors que l'Union soviétique abandonnait son contrôle sur l'Europe de l'Est en 1989-1990, Kohl a mené la campagne pour la réunification rapide de l'Ouest avec l'Allemagne de l'Est. Le SDP de l'opposition, en revanche, a abordé cette question capitale avec beaucoup plus de prudence. Lorsque l'Allemagne de l'Est a tenu ses premières élections parlementaires démocratiques en mars 1990, Kohl a mené une campagne vigoureuse pour les partis frères de la CDU en Allemagne de l'Est, qui ont pu former un gouvernement attaché à la réunification. En mai 1990, le gouvernement de Kohl a conclu un traité avec l'Allemagne de l'Est qui a unifié les systèmes économiques et de protection sociale des deux pays et a accordé à l'Allemagne de l'Est un échange égal de leur monnaie est-allemande désormais sans valeur contre le puissant deutsch mark. Kohl a travaillé d'arrache-pied pour obtenir l'assentiment de ses alliés de l'OTAN et de l'Union soviétique à la réunification allemande, et le 3 octobre 1990, l'Allemagne de l'Est a été dissoute et ses États constituants ont rejoint l'Allemagne de l'Ouest dans une Allemagne réunifiée. Le 2 décembre 1990, lors des premières élections parlementaires libres et entièrement allemandes depuis 1932, Kohl et sa coalition gouvernementale CDU-CSU-FDP ont obtenu une majorité de 134 sièges au Bundestag.
L'absorption de l'économie moribonde de l'Allemagne de l'Est s'est révélée plus coûteuse et plus difficile que prévu, et le gouvernement de Kohl a dû s'engager à augmenter les impôts et à réduire les dépenses publiques afin de financer l'unification. Le mécontentement des électeurs face à ces dures réalités, aggravé par le ressentiment suscité par une grave récession en 1992-1993, s'est reflété dans les élections législatives du 16 octobre 1994, qui ont réduit la majorité parlementaire de Kohl à 10 sièges.
Le chômage toujours élevé en Allemagne et la lassitude des électeurs envers Kohl après 16 ans au pouvoir ont permis au SDP, dirigé par Gerhardt Schröder, de vaincre la CDU-CSU lors des élections législatives du 27 septembre 1998. En 1999, Kohl a été impliqué dans un scandale suite à la collecte de contributions illégales à la campagne. En janvier 2000, il a démissionné des bureaux de son parti et a été accusé de détournement de fonds. Il a été condamné à une amende sévère en février 2001.
