Itō Jinsai, (né le 30 août 1627, Kyōto, Japon — décédé le 4 avril 1705, Kyōto), sinologue japonais, philosophe et éducateur de la période Edo (Tokugawa) (1603–1867), qui a fondé le Kogigaku (“Étude de la pensée ancienne ») école de pensée, qui est devenue par la suite une partie de la plus grande école Kogaku (« Ancient Learning »). Comme ses collègues érudits Kogaku, Yamaga Sokō et Ogyū Sorai, Itō est venu s'opposer au néo-confucianisme officiel de Tokugawa Japon - dérivé essentiellement des écrits du penseur chinois Zhu Xi - au lieu de préconiser un retour à l'enseignement confucéen classique. À travers ses centaines d'élèves, il a exercé une puissante influence qui a eu tendance à contrecarrer les schémas de pensée monolithiques imposés au pays par les dirigeants Tokugawa.
Fils d'un bûcheron de Kyōto, Jinsai cède son entreprise héréditaire à son frère cadet afin de se consacrer à l'enseignement et à l'érudition. Il est devenu connu pour sa douceur et son dévouement aux idéaux humanistes. Refusant toutes les offres d'emploi des puissants dirigeants féodaux, lui et son fils Itō Tōgai (1670-1736) fondèrent l'école Kogidō («Salle de la signification ancienne») à Kyōto. Il a été dirigé par ses descendants jusqu'en 1904, date à laquelle il a été absorbé par le système scolaire public.
Les grandes lignes de la pensée de Jinsai, qui est l'une des plus remarquables de l'ère Tokugawa pour son niveau d'élévation morale, peuvent être trouvées dans un petit ouvrage intitulé Gōmōjigi (1683), un commentaire sur les écrits des philosophes chinois Confucius et Mencius. Jinsai était préoccupé par ce qu'il considérait comme les vérités sous-jacentes de la pensée confucéenne. Il a essayé de développer une base rationnelle, contre une base autoritaire, pour la moralité humaine et la recherche du bonheur.
