Auteur américain Ishmael Reed

Ishmael Reed, en entier Ishmael Scott Reed, (né le 22 février 1938, Chattanooga, Tennessee, États-Unis), auteur américain de poèmes, essais, romans et pièces de théâtre qui était peut-être mieux connu pour ses œuvres fictives, marquées par le surréalisme, satire et commentaires politiques et raciaux.

Reed a grandi à Buffalo, New York, et a étudié à l'Université de Buffalo. Il a déménagé à New York, où il a cofondé l'East Village Other (1965), un journal clandestin qui a acquis une réputation nationale. Cette même année, il organise le Festival américain d'art nègre. Reed enseigne plus tard dans plusieurs écoles, notamment à l'Université de Californie à Berkeley (1968-2005). En 1990, il a créé le magazine Konch, qui a commencé comme une publication imprimée et a ensuite évolué vers un format uniquement numérique.

Les romans de Reed décrivent l'histoire humaine comme un cycle de batailles entre les opprimés et leurs oppresseurs; les personnages et les actions sont un mélange antique de stéréotypes inversés, d'histoire révisionniste et de prophétie. Son premier roman, The Free-Lance Pallbearers, a été publié en 1967. Il se concentre sur Bukka Doopeyduk, qui lance une rébellion dans la misérable nation de Harry Sam, dirigée par le despotique Harry Sam. Un cow-boy de cirque noir aux sabots fendus, le Loop Garoo Kid, est le héros de la violente Yellow Back Radio Broke-Down (1969). Mumbo Jumbo (1972) oppose les partisans du rationalisme et du militarisme aux croyants au magique et à l'intuitif. The Last Days of Louisiana Red (1974) est un roman fantastique se déroulant au milieu de la violence raciale de Berkeley, en Californie, dans les années 1960. Flight to Canada (1976) dépeint un esclave de l'ère de la guerre de Sécession qui s'enfuit vers la liberté en bus et en avion.

Parmi les derniers romans de Reed, citons The Terrible Twos (1982), sa suite The Terrible Threes (1989), Japanese by Spring (1993), Juice! (2011) et Conjugating Hindi (2018). Il a également écrit de nombreux volumes de poésie et des recueils d'essais, dont Barack Obama et Jim Crow Media (2010) et Going Too Far: Essays About America's Nervous Breakdown (2012). Six de ses pièces, dont Mother Hubbard et The Preacher and the Rapper, ont été rassemblées dans un volume publié en 2009. La biographie The Complete Muhammad Ali a été publiée en 2015. De plus, Reed a édité un certain nombre d'anthologies.

Reed a reçu de nombreux honneurs, notamment une bourse MacArthur (1998).