Gouvernement et société
Cadre constitutionnel
La constitution de l'Iowa a été adoptée par vote populaire en 1857. La branche exécutive de l'État est dirigée par un gouverneur et un lieutenant-gouverneur, qui sont élus sur un ticket commun. Les autres représentants de l'exécutif élus sont le secrétaire d'État, le vérificateur, le trésorier, le secrétaire à l'agriculture et le procureur général. Chacun sert un mandat de quatre ans sans limite de durée. Le gouverneur nomme les dirigeants des autres départements de l'État ainsi que les membres d'un large éventail de commissions. Sous les quelques premiers emplois de chaque département, les employeurs font partie du système de la fonction publique de l'État. La Commission des droits civils de l'Iowa enquête sur les accusations et tient des audiences sur les pratiques discriminatoires en matière de logement, d'emploi et d'éducation. Historiquement, les Iowans ont généralement eu peu de tolérance à la corruption dans leur gouvernement.
L'Assemblée générale bicamérale de l'Iowa constitue la branche législative. Les 50 membres du Sénat ont un mandat de quatre ans et les 100 membres de la Chambre des représentants un mandat de deux ans. Contrairement à la plupart des États américains, où la législation est élaborée par des dirigeants législatifs et un gouverneur, dans l'Iowa, une agence administrative non partisane de la législature de l'État - le Legislative Services Bureau (1955; LSB) - rédige une législation pour les membres de l'Assemblée générale. Le LSB a également des pouvoirs de redécoupage électoral et attire de nouveaux districts législatifs et du Congrès pour l'État. Ce système a réussi à maintenir la neutralité.
Le pouvoir judiciaire de l'État est dirigé par la Cour suprême, qui a une compétence considérable sur les tribunaux inférieurs. Les neuf membres de cet organe élisent leur propre juge en chef. Les juges sont nommés par le gouverneur, sont soumis à un vote populaire de confirmation un an plus tard et, après un mandat de huit ans, peuvent déclarer leur candidature pour un autre mandat. L'État compte 14 districts judiciaires, le nombre de juges variant selon la population et le nombre de cas. La plupart des grandes villes ont des cours municipales; les autres ont des tribunaux de police et des maires. Les magistrats servent là où les tribunaux municipaux n'existent pas.
L'Iowa est divisé en comtés et municipalités. Les limites des comtés sont codifiées dans la constitution de l'État et ne peuvent être modifiées que par un amendement constitutionnel. Chaque comté est dirigé par un conseil de surveillance et un auditeur, shérif, registraire, trésorier et procureur du comté élus. Les comtés ont des responsabilités considérables dans la fourniture de services sociaux et l'entretien des routes rurales. Les centaines de municipalités de l'Iowa fonctionnent sous l'autorité législative. La plupart des grandes villes ont des structures administratives gérées par les conseils municipaux, et la plupart des petites municipalités ont une forme de gouvernement composé de maires. Cedar Rapids, cependant, a toujours la forme de gouvernement de commission qu'il a adoptée au début du 20e siècle.
Malgré sa petite taille, sa distance des centres de population des côtes est et ouest et le manque de marchés médiatiques importants, l'Iowa est depuis longtemps un État important dans la politique nationale. Peut-être mieux représenté par Pres. Herbert Hoover, la tradition politique de l'Iowa était en grande partie républicaine jusqu'aux dernières décennies du 20e siècle, quand elle a commencé à tendre vers le Parti démocrate. De 1952 à 1984, l'État n'a voté qu'une seule fois pour un candidat démocrate à la présidentielle (Lyndon B. Johnson en 1964). Aux quatre élections suivantes (1988, 1992, 1996 et 2000), cependant, le candidat démocrate à la présidentielle a remporté l'État, et l'Iowa est devenu par la suite un État swing dans la politique locale et nationale. Des années 1980 au XXIe siècle, l'État a envoyé au Sénat américain le républicain Chuck Grassley et le démocrate Tom Harkin, qui avaient tous deux une influence politique considérable.
L'Iowa est peut-être mieux connue pour son rôle dans le processus de nomination présidentielle. Les deux partis choisissent les délégués à leurs conventions nationales de nomination par le biais de caucus locaux, réunions au cours desquelles les préférences des candidats à la présidence sont exprimées. Depuis 1972, ces caucus ont précédé les primaires présidentielles dans tous les autres États. En raison de ce statut de «premier dans la nation», les candidats ont passé beaucoup de temps dans l'État à essayer de se catapulter avec une forte présence, et les caucus attirent beaucoup l'attention des médias nationaux.
Santé et bien-être
Grâce aux efforts concertés du Département de la santé de l'Iowa et de l'Université de l'Iowa, l'État a surmonté les lacunes antérieures de son système de soins de santé. L'hôpital et les cliniques de l'Université de l'Iowa constituent l'une des plus grandes installations médicales universitaires aux États-Unis. Les comtés de l'Iowa fournissent des services de bien-être grâce à une combinaison de financements fédéraux, étatiques et locaux.
Éducation
L'Iowa a un record d'excellence en éducation. Chaque district scolaire de l'Iowa a son propre budget d'éducation. L'État fournit un soutien aux enseignants, aux étudiants, aux administrateurs et aux communautés par le biais des agences régionales d'éducation de la région de l'Iowa. De nombreux districts scolaires publics de l'Iowa ont été consolidés dans les années 30, 50 et 70. Au début du XXIe siècle, le système scolaire de l'État était sous pression pour fusionner davantage les districts scolaires, car les inscriptions avaient augmenté dans les grands districts et diminué dans les petits districts. Une grande partie de la vie communautaire est basée sur les écoles, et l'Iowa a été un chef de file dans la fourniture d'activités parascolaires pour les filles sur un pied d'égalité avec les garçons.
L'Iowa compte un certain nombre d'établissements d'enseignement supérieur exceptionnels. Le Grinnell College (1846) est le plus important parmi les nombreux petits collèges d'arts libéraux de l'État. L'Église réformée soutient ses propres collèges d'arts libéraux: le Central College (1853) à Pella et le Northwestern College (1882) à Orange City. Le Wartburg College (1852) à Waverly et le Luther College (1861) à Decorah ont été respectivement fondés par des immigrants allemands et norvégiens et sont affiliés à l'Église évangélique luthérienne. L'Université Drake (1881) à Des Moines, une plus grande institution privée, a été fondée par l'Église Disciples of Christ. Parmi les universités publiques de l'État se trouve l'Université du Nord de l'Iowa (1876), à Cedar Falls, qui a commencé comme un collège de formation des enseignants et met toujours l'accent sur la préparation des enseignants. L'Iowa State University (1858), à Ames, est l'institution foncière de l'Iowa. L'Université de l'Iowa (1847), à Iowa City, est une grande université de recherche réputée pour sa faculté de médecine et ses programmes de sciences humaines, en particulier l'Atelier des écrivains de l'Iowa. En 2008, l'UNESCO a choisi Iowa City pour être la troisième ville de littérature au monde, après Édimbourg et Melbourne. Il existe également des collèges communautaires dans tout l'État.
