La publicité
Les journaux ont conservé leur importance en tant que vecteurs de publicité, y compris les annonces d'affichage ainsi que les petites annonces. Même après que des annonces classées sont devenues disponibles sur Internet, les journaux locaux ont conservé une part importante des annonces classées, en particulier dans les catégories du recrutement et de l'immobilier. Dans les communautés plus petites et rurales, les journaux régionaux et locaux sont restés essentiels pour les petites entreprises souhaitant faire de la publicité.
Bien que les journaux aient traditionnellement compté sur les revenus des abonnements et des achats en kiosque, il est devenu de plus en plus évident que la publicité était la principale source de profit d'un journal. L'un des principaux développements des années 70 et 80 a été la diffusion de journaux gratuits (connus au Royaume-Uni sous le nom de feuilles gratuites), qui sont livrés en porte à porte ou distribués dans des lieux publics. De nombreux journaux gratuits sont imprimés par de petites entreprises de presse et sont entièrement financés par les recettes publicitaires. Au début du 21e siècle, de grands éditeurs de journaux métropolitains ont commencé à expérimenter des versions tabloïdes gratuites de leurs quotidiens; leur objectif était de renforcer la reconnaissance de la marque auprès des jeunes lecteurs qui étaient moins susceptibles d'acheter ou de s'abonner à des journaux traditionnels. Cependant, en promouvant le sentiment qu'il n'est pas nécessaire de payer pour les informations, les journaux gratuits et les sites Web d'information gratuits ont rejoint la radio et la télévision en menaçant l'existence des journaux payants. Bien que le Wall Street Journal ait commencé à facturer son contenu en ligne en 1996, la plupart des éditeurs de journaux pensaient que l'accès gratuit aux versions en ligne de leurs journaux générerait de solides revenus publicitaires et aiderait à construire la base d'abonnement pour leurs articles imprimés. Même 10 ans plus tard, alors que les éditeurs voyaient de plus en plus la nécessité de facturer l'accès en ligne, le Wall Street Journal est resté le seul journal américain à ne pas offrir la consultation gratuite de certaines, sinon de la plupart, de ses informations quotidiennes.
Défis contemporains
En plus de travailler pour conserver leur part de la publicité, les journaux doivent rivaliser pour attirer l'attention du consommateur qui peut obtenir les principaux points de l'actualité à partir de diverses sources. Au fil des décennies, les journaux ont bien résisté à la prolifération des radios portables, des radios dans les automobiles, des chaînes de télévision par câble et par satellite, des sites Internet et des journaux Web. Les lecteurs peuvent être attirés par les reportages sportifs du journal, les conseils de course, les éditoriaux, les dessins animés, les annonces d'emploi, les potins ou, ironiquement, les listes quotidiennes d'émissions de radio et de télévision. En fait, le lecteur moderne est plus susceptible d'acheter un journal pour consulter une section spéciale que de le lire d'un bout à l'autre.
D'autres médias de masse ont néanmoins influencé le style et la substance des journaux, d'autant plus que le public recherche du divertissement en parallèle avec des informations plus simples. Un changement social sur lequel les journaux ont capitalisé concerne l'augmentation du temps libre dans les pays développés. Pour accompagner la croissance d'une diversité d'activités de loisirs telles que l'amélioration de l'habitat, le jardinage, la gastronomie et le vin, les journaux ont consacré des articles spéciaux à ces activités, en particulier dans leurs éditions du week-end. Les voyages à l'étranger sont également devenus plus courants, créant une demande d'articles informatifs sur les destinations touristiques populaires. Même les pages sur les sports, une partie essentielle du journal moderne, ont été affectées par l'évolution des modèles de loisirs - il y a eu une augmentation du nombre de sports d'intérêt général, permettant l'expansion de la section des sports pour couvrir les sports moins populaires. L'avantage économique de couvrir davantage d'activités de loisirs et d'intérêts vient de la capacité des journaux à attirer des revenus publicitaires des fournisseurs commerciaux de biens et services de loisirs. En élargissant leur couverture pour inclure les loisirs modernes, les journaux peuvent être considérés comme reflétant la société dont ils font partie.
