Requin du Groenland, (Somniosus microcephalus), membre de la famille des requins dormeurs Somniosidae (ordre des Squaliformes, qui comprend également la famille des roussettes, Squalidae) qui est le vertébré le plus long connu. L'espèce se trouve principalement dans les environnements d'eau froide de l'océan Arctique et de l'Atlantique Nord, de la baie de Baffin vers l'est jusqu'à la mer de Barents, mais son aire de répartition s'étend également vers le sud jusqu'à la mer du Nord et les eaux adjacentes à la côte est des États-Unis.. Volumineux, avec un museau arrondi, de petites nageoires par rapport à la taille du corps et une coloration grise à brune, les requins du Groenland sont similaires à l'aiguillat commun (Squalus acanthias), sauf qu'ils n'ont pas de colonne vertébrale devant la deuxième nageoire dorsale et généralement celle sur la première nageoire dorsale.
Histoire naturelle
Le requin du Groenland est l'un des plus gros poissons cartilagineux. Il peut atteindre une longueur de 7 mètres (23 pieds) et un poids de 1025 kg (2260 livres) à maturité, mais la plupart mesurent entre 2 et 4 mètres (6,5 et 13 pieds). On sait cependant peu de choses sur la façon dont l'espèce se reproduit. On pense que les femelles atteignent la maturité sexuelle lorsqu'elles dépassent la marque de 4 mètres (13 pieds) de longueur, ce qui prend environ 150 ans à atteindre. Ils sont ovovivipares (c'est-à-dire que les œufs sont retenus dans le corps jusqu'à l'éclosion) et produisent en moyenne 10 descendants à la fois. Le type, la quantité et la durée des soins parentaux que reçoivent les jeunes sont inconnus, mais les scientifiques pensent que, comme les autres espèces de requins, les requins du Groenland sont indépendants de leur naissance. Aucun autre vertébré connu n'a une durée de vie aussi longue que cette espèce; la datation au radiocarbone des isotopes dans les noyaux oculaires du requin suggère que les plus vieux requins du Groenland pourraient avoir plus de 500 ans.
Les requins du Groenland sont rarement rencontrés par les humains. On pense qu'ils préfèrent les environnements plus froids et plus profonds, mais ils peuvent être trouvés n'importe où entre la surface de la mer et des profondeurs de 2 200 mètres (environ 7 200 pieds). Les requins du Groenland se déplacent lentement, nageant généralement à des vitesses inférieures à 3 km (environ 1,9 mile) par heure. Ils sont carnivores et leur régime alimentaire est souvent composé de plusieurs types de poissons, y compris de plus petits requins, anguilles, plies et chabot. Des crustacés, des oiseaux marins et des charognes - ainsi que des mammifères terrestres (tels que des chevaux et des rennes) qui sont probablement tombés à travers la glace - ont été trouvés dans des analyses stomacales de l'espèce. Les requins du Groenland ne sont pas considérés comme dangereux pour l'homme, en partie parce qu'ils vivent dans des régions où les gens ne nagent généralement pas; le seul rapport connu d'une éventuelle attaque d'un requin du Groenland sur une personne remonte à 1859.
