Great Eastern, bateau à vapeur considéré comme le prototype du paquebot moderne. Conçu par Isambard Kingdom Brunel et John Scott Russell pour l'Eastern Navigation Company pour transporter du fret et des passagers entre l'Angleterre et l'Inde, il était le plus grand navire au monde au moment de son lancement (1858), déplaçant 32160 tonnes et mesurant 692 pieds (211 mètres) au total. Il avait une vitesse projetée de 14,5 nœuds (27 km / h) et des méthodes de propulsion alternatives: deux moteurs à palettes, un moteur à vis unique et des voiles calées sur six mâts. Avant le lancement, le navire est passé à la Great Ship Company, qui l'a placé sur une route commerciale de New York. Les énormes cargaisons n'ont jamais été remplies à pleine capacité et, en 1864, après des années de fonctionnement déficitaire, le navire a été vendu à la Great Eastern Steamship Company, qui l'a utilisé comme navire câblier jusqu'en 1874; c'est à cette époque qu'il pose le premier câble télégraphique transatlantique réussi. La pose des câbles a été interrompue en 1867, lors d'un voyage de Liverpool à New York pour attirer des visiteurs américains à l'Exposition de Paris. Jules Verne était sur ce passage et a écrit sur le navire dans son roman Une Ville flottante (1874; La ville flottante). Il a été démantelé en 1889.
