Endocardite, inflammation de la muqueuse cardiaque ou de l'endocarde. L'endocardite est causée par l'un des nombreux micro-organismes, y compris les bactéries, les champignons, les rickettsies et peut-être les virus, qui pénètrent dans la circulation sanguine et sont piégés dans le cœur. La maladie se caractérise par la présence de végétations (agrégats de micro-organismes et cellules inflammatoires) sur l'endocarde, en particulier la valvule cardiaque. Les végétaux peuvent se détacher de la valve et pénétrer dans la circulation, ce qui compromet le flux sanguin vers d'autres organes (par exemple, comme dans un accident vasculaire cérébral) ou permet à l'infection de se propager à d'autres parties du corps (provoquant, par exemple, l'arthrite). L'endocardite infectieuse survient généralement chez les personnes atteintes d'une cardiopathie valvulaire ou congénitale préexistante, ce qui peut créer des anomalies qui piègent les micro-organismes et créent des environnements propices à leur croissance. Fréquemment, les microbes proviennent d'abcès cutanés, de maladies sexuellement transmissibles telles que la gonorrhée, l'extraction dentaire et d'autres procédures chirurgicales et diagnostiques.
Traditionnellement, l'endocardite infectieuse a été classée comme aiguë ou subaiguë. L'endocardite infectieuse aiguë est généralement causée par des bactéries Staphylococcus, Pneumococcus ou Gonococcus ou par des champignons. Cette forme d'endocardite se développe rapidement, avec de la fièvre, des malaises et d'autres signes d'infection systémique associés à une fonction cardiaque anormale et même une insuffisance cardiaque aiguë. L'endocardite subaiguë est causée par des souches moins virulentes de Streptococcus et progresse plus lentement. Le diagnostic de l'endocardite est établi par hémoculture et examen physique. Le traitement consiste à utiliser des médicaments antimicrobiens par voie intraveineuse pendant quatre à six semaines ou plus. En cas d'érosion sévère des valves et d'insuffisance cardiaque qui en résulte, le remplacement chirurgical des valves endommagées par des valves artificielles peut être nécessaire. Lorsque l'endocardite est diagnostiquée tôt et qu'un traitement efficace et précis est commencé, le pronostic peut être excellent. D'un autre côté, les patients souffrant de lésions cardiaques graves et d'infection par des microbes résistants aux médicaments peuvent avoir de grandes difficultés.
