Edward C. Prescott, économiste américain

Edward C. Prescott, (né le 26 décembre 1940, Glens Falls, New York, États-Unis), économiste américain qui, avec Finn E. Kydland, a remporté le prix Nobel des sciences économiques en 2004 pour sa contribution à deux domaines de la macroéconomie dynamique: le cohérence temporelle de la politique économique et forces motrices des fluctuations du cycle économique.

Prescott a étudié les mathématiques au Swarthmore College (BA, 1962), la recherche opérationnelle à la Case Western Reserve University (MS, 1963) et l'économie à la Carnegie Mellon University (Ph.D., 1967). De 1966 à 1971, il a enseigné l'économie à l'Université de Pennsylvanie, puis il a rejoint la faculté de Carnegie Mellon (1971), où il a conseillé Kydland pour son doctorat. Prescott, qui a également enseigné à l'Université du Minnesota et à l'Arizona State University, est devenu conseiller de la Federal Reserve Bank de Minneapolis en 1981.

Prescott et Kydland, travaillant séparément et ensemble, ont influencé les politiques monétaire et budgétaire des gouvernements et jeté les bases de l'indépendance accrue de nombreuses banques centrales, notamment celles de Suède, de Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni. Dans leur article fondateur «Les règles plutôt que la discrétion: l'incohérence des plans optimaux» (1977), ils ont montré comment un engagement déclaré à un taux d'inflation bas par les décideurs politiques pouvait créer des attentes de taux d'inflation et de chômage bas. Si cette politique monétaire est ensuite modifiée et les taux d'intérêt réduits - par exemple pour donner un coup de fouet à l'emploi à court terme - la crédibilité des décideurs (et donc du gouvernement) sera perdue et les conditions aggravées par la politique «discrétionnaire». Dans «Time to Build and Aggregate Fluctuations» (1982), les deux économistes ont établi les fondements microéconomiques des analyses du cycle économique, démontrant que les changements technologiques ou les chocs d'offre, tels que les hausses des prix du pétrole, pourraient se refléter dans les investissements et les mouvements des prix relatifs et, partant, créer des fluctuations à court terme autour de la trajectoire de croissance économique à long terme.

En plus de remporter le prix Nobel, Prescott était membre de la Brookings Institution, de la Fondation Guggenheim, de l'Econometric Society et de l'American Academy of Arts and Sciences; il a été élu membre de la National Academy of Sciences en 2008. Il a été rédacteur en chef de plusieurs revues, dont la Revue économique internationale (1980-1990), et ses nombreux écrits couvraient des sujets aussi variés que les cycles économiques, le développement économique, théorie de l'équilibre général et finance.