Joueur de football américain Earl Campbell

Earl Campbell, en intégralité Earl Christian Campbell, (né le 29 mars 1955 à Tyler, Texas, États-Unis), footballeur américain de football américain dont le style de contusion fait de lui l'un des coureurs les plus dominants de l'histoire du sport malgré sa carrière relativement courte.

Campbell a grandi dans la pauvreté aux côtés de 10 frères et sœurs dans les régions rurales du Texas. Il était un footballeur de lycée très recruté et s'est retrouvé à l'Université du Texas (Austin). Il a débuté pendant quatre ans à l'université, gagnant des honneurs de toutes les conférences à chaque saison et des honneurs All-American consensus en 1977, et il a remporté le trophée Heisman en tant que meilleur joueur de football universitaire après sa saison senior. Les Oilers de Houston ont échangé pour la première sélection globale du repêchage de la Ligue nationale de football (NFL) de 1978, qu'ils ont utilisé pour choisir Campbell, qui était déjà populaire auprès de la plupart des fans de l'équipe après ses exploits collégiaux à Austin, à proximité.

Pesant 230 livres (104 kg) et ayant des cuisses massives de 36 pouces (91 cm), Campbell était un coureur punitif qui devait souvent être abordé par plusieurs défenseurs pour être abattu. Il a été nommé recrue offensive de l'année de la NFL après s'être précipité pour un sommet de 1 450 verges, et avoir aidé les Oilers à atteindre le match de championnat de la conférence lors de sa première saison avec l'équipe. Campbell a dirigé la NFL dans les verges au sol et les touchés au sol en 1979 et 1980, et il a été nommé le joueur le plus utile de la ligue en 1979. Il a été élu membre de la première équipe All-Pro à chacune de ses trois premières saisons et a été nommé au Pro Bowl dans cinq de ses six premières saisons. Le nombre élevé de portages de Campbell (son 373 en 1980 était un record de la NFL à l'époque), cependant, a fait des ravages, et son jeu a commencé à tomber peu de temps avant son échange de mi-saison avec les New Orleans Saints en 1984. Il a pris sa retraite de football professionnel après la saison 1985.

La carrière de Campbell n'a duré que huit saisons. Les graves problèmes de santé qu'il a rencontrés, en raison des années d'abus auxquels il a soumis son corps sur le gril, ont été bien médiatisés après sa retraite. Il a été atteint de plusieurs maladies chroniques, dont une arthrite sévère et un mal de dos, et a été forcé d'utiliser une canne pour marcher à partir de la fin de la quarantaine. Il a néanmoins pu diriger une entreprise de produits à base de viande prospère et servir d'assistant spécial du directeur sportif de l'Université du Texas dans les années qui ont suivi son départ de la NFL. Campbell a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 1991.