E. Mavis Hetherington, en entier Eileen Mavis Hetherington, nom original Eileen Mavis Plenderleith, (née le 27 novembre 1926, Colombie-Britannique, Canada), psychologue du développement née au Canada, mieux connue pour son travail sur les effets du divorce et du remariage sur le développement de l'enfant. Elle a également apporté une contribution importante à la recherche sur la psychopathologie infantile, la personnalité et le développement social, le stress et l'adaptation.
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Elle a obtenu un baccalauréat en anglais et en psychologie (1947) et une maîtrise en psychologie (1948) de l'Université de la Colombie-Britannique. Elle a ensuite étudié à l'Université de Californie à Berkeley, où elle a obtenu un doctorat. en psychologie en 1958. Après avoir épousé John Hetherington, avocat et juriste, elle a ensuite enseigné à l'Université Rutgers (1958-1960), à l'Université du Wisconsin (1960-1970) et à l'Université de Virginie à Charlottesville (1970-1999)., où elle a été professeur de psychologie James M. Page à partir de 1976. Elle a pris sa retraite en tant que professeur émérite en 1999.
Hetherington a commencé sa carrière de chercheuse en étudiant les stéréotypes sexuels selon les familles et en documentant l'influence des pères sur leurs enfants. Ce dernier travail l'a amenée à son tour à enquêter sur les effets des pères absents. En 1972, elle et ses collègues ont entrepris l'étude longitudinale de 20 ans sur le divorce en Virginie, qui a finalement conclu que le divorce, bien que certainement nocif pour les enfants, n'est pas aussi dévastateur pour eux que la plupart des théoriciens de la psychologie l'avaient supposé. Cette recherche et d'autres études à long terme ont été discutées dans son livre de 2002 pour le meilleur ou pour le pire: le divorce reconsidéré (co-écrit avec John Kelly), qui soutenait que les enfants dans les familles divorcées et les familles recomposées pouvaient continuer à fonctionner dans des limites normales.
Hetherington a été récipiendaire de nombreux honneurs et récompenses pour l'enseignement et l'érudition, y compris le prix de l'American Psychological Association pour les contributions scientifiques distinguées (2004).
