David Merrick Producteur américain de théâtre

David Merrick, nom original David Margulois, (né le 27 novembre 1911, St. Louis, Missouri, États-Unis - décédé le 25 avril 2000, Londres, Angleterre), producteur de théâtre américain prolifique qui a mis en scène plusieurs des pièces les plus réussies du théâtre américain pendant les années 1960.

Bien qu'il ait obtenu un diplôme en droit de l'Université St. Louis au Missouri, Merrick a abandonné la pratique du droit après 1949 et est devenu un producteur de théâtre à temps plein à New York. Sa première production indépendante, Clutterbuck (1949), a reçu des critiques mitigées mais a duré environ six mois. En 1954, la comédie musicale Fanny devint son premier succès et fut suivie au cours des 40 années suivantes par plus de 85 autres spectacles de Broadway, dont Look Back in Anger (1957), Gypsy (1959), A Taste of Honey (1960), Becket (1960), Bonjour Dolly! (1964), Oh quelle belle guerre! (1964), Cactus Flower (1965), Marat / Sade (1965), Play It Again, Sam (1969), 42nd Street (1980) et Loot (1986).

Merrick avait une personnalité épineuse qui frisait la misanthropie, et il était ouvertement méprisant envers les acteurs et les critiques. Sa vie privée était colorée - mariée six fois à cinq femmes - et il était légendaire pour ses cascades publicitaires de type PT Barnum. Une fois, il a caché une actrice dans le public et l'a payée pour monter sur scène et perturber la performance à une heure prédéterminée, le tout dans l'espoir d'attirer l'attention des médias; le coup a fonctionné. À une autre occasion, il aurait empêché un critique de regarder un aperçu en annulant la performance à cause d'un rat "lâche". Aux yeux de certains, Merrick était un simple emballeur, pas un producteur, de grand art, quelqu'un qui avait déprécié le produit dans le processus; pour d'autres, il était un génie rare de l'art perdu de l'art du marketing.

Malgré ses manières étranges et extravagantes, Merrick était l'un des producteurs les plus talentueux du théâtre américain qui a connu un succès à la fois critique et commercial. Il a souvent eu plusieurs productions en cours sur Broadway en même temps, et beaucoup d'entre elles ont également eu des tournées réussies à Londres.