Coutellerie

Couverts, instruments de coupe, tels que couteaux, rasoirs et ciseaux, utilisés à des fins industrielles, commerciales et domestiques.

Histoire

Les instruments préhistoriques utilisés pour la coupe, la chasse et la défense étaient fabriqués à partir de pierre, en particulier de silex; d'obsidienne, un verre volcanique; et des os et des coquillages. Les arêtes de coupe ont été formées en frottant l'outil dans le creux d'une pierre, une méthode encore utilisée par les aborigènes du centre du Brésil, de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée. Vers 1500 avant JC, des outils de coupe en bronze étaient utilisés des îles britanniques jusqu'en Chine. Des ciseaux avec des lames reliées par un ressort en forme de C à l'extrémité de la poignée sont également apparus à peu près à cette époque. À mesure que divers métaux sont devenus connus, l'art de forger des lames s'est développé en Chine, en Inde et en Europe. Des ciseaux pivotants en bronze ou en fer, reliés par un rivet ou une vis entre les poignées et les lames, étaient connus dans la Rome antique et en Chine, au Japon et en Corée.

Les Égyptiens ont façonné des instruments de coupe à partir de silex, ébréchés pour former des bords dentelés, puis collés dans des fentes en bois qui avaient été façonnées de manière appropriée pour l'usage prévu. Les couteaux servaient principalement pour la chasse et comme armes, mais les riches utilisaient de petits couteaux à manger décoratifs. Les Grecs fabriquaient des couteaux en bronze et les Romains diffusaient des techniques de fabrication de lames dans toute la Méditerranée et l'Europe. Comme en Égypte, de petits couteaux ornementaux étaient utilisés par les riches. Des couteaux à manger à lame d'acier datant de la période romaine ont été trouvés en Italie et en Grande-Bretagne.

Au fur et à mesure que les connaissances se sont répandues, la production de couverts a été établie dans des zones capables d'offrir du bois abondant pour chauffer les fours et fournir du charbon de bois, en plus de l'eau douce pour le durcissement et la trempe de l'acier. Les meules médiévales étaient parfois actionnées à la main, mais l'énergie animale ou hydraulique était fréquemment utilisée pour faire tourner des tapis roulants ou des roues. À partir d'environ 1 200 couverts, la fabrication a commencé à s'établir à Londres et à Sheffield en Angleterre; à Thiers et Paris en France; à Solingen, Allemagne; et dans de nombreux autres endroits où des guildes d'artisanat ont été fondées. Les artisans ont produit des lames richement ornées et des manches façonnés de matériaux nobles comme l'or, l'argent, l'ivoire, l'ébène, l'agate, l'ambre et le marbre.

Les couverts de table n'étaient pas fournis par les propriétaires et les riches possédaient des ensembles de voyage élégants. D'autres utilisaient des couteaux simples avec des manches en os ou en bois et des fourchettes et cuillères moulées brutes fabriquées par des bricoleurs à partir d'un alliage de plomb et d'antimoine. Dans les maisons des riches, il est devenu habituel de fournir des couteaux aux invités, bien que la plupart des hommes portent toujours les leurs. Les couteaux de service fabriqués par paires, parfois appelés présentoirs, n'étaient utilisés que pour faire passer la nourriture. Les ensembles appelés «couteaux de mariage», consistant en une paire de couteaux dans une gaine, étaient des cadeaux courants des mariés à leurs mariées. Les couteaux de table du XVIIIe siècle avaient souvent des manches en forme de pistolet et des lames courbes comme celles des cimeterres.

Au XVIIIe siècle, Sheffield, en Angleterre, était devenue un centre international de l'industrie. Au début des années 1700, les couteliers et orfèvres de Sheffield fabriquaient des couteaux avec des manches creux en argent qui étaient estampés en deux moitiés, soudés ensemble et remplis de poix dans lequel la soie, la partie saillante de la lame du couteau, était insérée. La production à grande échelle de ciseaux et de ciseaux pivotants a commencé en 1761, lorsque Robert Hinchliffe de Sheffield a utilisé pour la première fois de l'acier moulé pour creuset. Au 19ème siècle, des ciseaux avec des arcs et des tiges soigneusement taillés et polis à la main ont été fabriqués en Europe.

Les rasoirs en acier étaient fabriqués avec des poignées ornementales et les lames étaient creuses individuellement, produisant une surface concave derrière le tranchant. En 1880, un rasoir de sûreté en forme de houe, avec une garde le long d'un bord, a été fabriqué aux États-Unis, et au début du 20e siècle, le roi C.Gillette a commencé à fabriquer un modèle avec des lames remplaçables à double tranchant.