Le cumin, le fruit séché, communément appelé graine, de Carum carvi, une plante bisannuelle de la famille du persil (Apiaceae ou Umbelliferae), originaire d'Europe et d'Asie occidentale et cultivé depuis l'Antiquité. Le carvi a un arôme distinctif qui rappelle l'anis et un goût chaud et légèrement piquant. Il est utilisé comme assaisonnement dans les plats de viande, les pains et le fromage et dans les plats de légumes comme la choucroute et la salade de chou. Le carvi des Pays-Bas est traditionnellement réputé pour sa haute qualité.
La plante a des feuilles finement coupées et des ombelles composées de petites fleurs blanches. Le fruit, ou graine, de couleur brun clair à brun foncé, est un croissant d'environ 0,2 pouce (5 mm) de long avec cinq arêtes dorsales longitudinales proéminentes.
La teneur en huile essentielle est d'environ 5%; Le d-carvone et le d-limonène sont les principaux composants. L'huile est utilisée pour aromatiser les boissons alcoolisées, notamment l'aquavit et le kümmel, et en médecine comme stimulant aromatique et carminatif.
