Chronologie du calendrier

Le calendrier mexicain (aztèque)

Le calendrier des Aztèques était dérivé des calendriers antérieurs de la vallée du Mexique et était fondamentalement similaire à celui des Mayas. Le cycle rituel de jour s'appelait tonalpohualli et a été formé, tout comme le Maya Tzolkin, par la concordance d'un cycle de chiffres 1 à 13 avec un cycle de 20 noms de jour, dont beaucoup sont similaires aux noms de jour des Mayas. Le tonalpohualli pourrait être divisé en quatre ou cinq parties égales, chacune de quatre attribuées à un quartier mondial et à une couleur et incluant le centre du monde si les parties étaient cinq. Pour les Aztèques, la période de 13 jours définie par les chiffres du jour était de première importance, et chacune de 20 de ces périodes était sous le patronage d'une divinité spécifique. Une liste similaire de 20 divinités était associée à des noms de jour individuels et, en outre, il y avait une liste de 13 divinités désignées comme seigneurs du jour, chacune accompagnée d'une créature volante, et une liste de neuf divinités connues sous le nom de seigneurs des Nuit. Les listes de divinités varient quelque peu selon les sources. Ils étaient probablement utilisés pour déterminer le sort de l'époque par les Tonalpouhque, prêtres formés à la divination calendaire. Ces prêtres étaient consultés sur les jours de chance chaque fois qu'une entreprise importante était entreprise ou lorsqu'un enfant naissait. Les enfants étaient souvent nommés d'après le jour de leur naissance; et les dieux tribaux, qui étaient des héros légendaires du passé, portaient également des noms de calendrier.

L'année aztèque de 365 jours était également similaire à l'année des Mayas, bien qu'elle ne soit probablement pas synchrone avec elle. Il avait 18 mois nommés de 20 jours chacun et cinq jours supplémentaires, appelés nemontemi, qui étaient considérés comme très malchanceux. Bien que certains historiens coloniaux mentionnent l'utilisation de jours intercalaires, dans les annales aztèques, il n'y a aucune indication d'une correction de la longueur de l'année. Les années ont été nommées d'après des jours qui tombent à des intervalles de 365 jours, et la plupart des chercheurs pensent que ces jours occupaient un poste fixe dans l'année, bien qu'il semble y avoir un certain désaccord quant à savoir si ce poste était le premier jour, le dernier jour de le premier mois ou le dernier jour du dernier mois. Puisque 20 et 365 sont tous deux divisibles par cinq, seuls les noms de quatre jours - Acatl (Reed), Tecpatl (Flint), Calli (House) et Tochtli (Rabbit) - figurent dans les noms des 52 ans qui forment un cycle avec le tonalpohualli. Le cycle commence par un anche de an 2 et se termine par un lapin de 1 an, considéré comme une année dangereuse de mauvais augure. À la fin d'un tel cycle, tous les ustensiles et idoles domestiques ont été jetés et remplacés par de nouveaux, les temples ont été rénovés et le sacrifice humain a été offert au soleil à minuit au sommet d'une montagne alors que les gens attendaient une nouvelle aube.

L'année a permis de fixer l'heure des fêtes, qui ont lieu à la fin de chaque mois. La nouvelle année a été célébrée par la fabrication d'un nouvel incendie, et une cérémonie plus élaborée a eu lieu tous les quatre ans, lorsque le cycle avait parcouru les noms des quatre jours. Tous les huit ans, on célébrait la coïncidence de l'année avec la période de 584 jours de la planète Vénus, et deux cycles de 52 ans formaient «Une vieillesse», lorsque le cycle du jour, l'année et la période de Vénus se rejoignaient.. Toutes ces périodes ont également été notées par les Mayas.

Là où les Aztèques différaient le plus des Mayas, c'était dans leur système de numérotation plus primitif et dans leur manière moins précise d'enregistrer les dates. Normalement, ils ne notaient que le jour où un événement s'est produit et le nom de l'année en cours. Ceci est ambigu, car le même jour, comme indiqué de la manière mentionnée ci-dessus, peut se produire deux fois par an. De plus, les années du même nom se reproduisent à 52 ans d'intervalle, et les annales coloniales espagnoles sont souvent en désaccord sur la durée entre deux événements. D'autres divergences dans les enregistrements ne s'expliquent que partiellement par le fait que différentes villes ont commencé leur année avec des mois différents. La corrélation la plus largement acceptée du calendrier de Tenochtitlán avec le calendrier chrétien julien est basée sur l'entrée du conquistador espagnol Hernán Cortés dans cette ville le 8 novembre 1519 et sur la reddition de Cuauhtémoc le 13 août 1521. Selon cette corrélation, la première date était un jour 8 Wind, le neuvième jour du mois Quecholli, dans une année 1 Reed, la 13e année d'un cycle.

Les Mexicains, comme tous les autres méso-américains, croyaient à la destruction et à la recréation périodiques du monde. La «pierre du calendrier» du Museo Nacional de Antropología (Musée national d'anthropologie) de Mexico représente dans son panneau central la date 4 Ollin (mouvement), sur laquelle ils prévoyaient que leur monde actuel serait détruit par un tremblement de terre, et en son sein les dates des holocaustes précédents: 4 tigre, 4 vent, 4 pluie et 4 eau.

Pérou: le calendrier inca

Le calendrier utilisé par les Incas est si peu connu que l'on peut difficilement en faire une déclaration pour laquelle une opinion contraire ne peut être trouvée. Certains travailleurs sur le terrain affirment même qu'il n'y avait pas de calendrier officiel mais seulement un simple décompte des lunaisons. Puisqu'aucune langue écrite n'a été utilisée par les Incas, il est impossible de vérifier les déclarations contradictoires faites par les premiers chroniqueurs coloniaux. Il était largement admis qu'au moins certains des quipu (khipu) des Incas contenaient des notations calendaires.

La plupart des historiens conviennent que les Incas avaient un calendrier basé sur l'observation du Soleil et de la Lune, et leur relation avec les étoiles. Les noms de 12 mois lunaires sont enregistrés, ainsi que leur association avec les festivités du cycle agricole; mais rien ne suggère l'utilisation généralisée d'un système numérique pour compter le temps, bien qu'un système décimal quinaire, avec des noms de nombres au moins jusqu'à 10 000, ait été utilisé à d'autres fins. L'organisation du travail sur la base de six semaines de neuf jours suggère la possibilité supplémentaire d'un comptage par triades qui pourrait aboutir à un mois formel de 30 jours.

Un dénombrement de ce genre a été décrit par le naturaliste et explorateur allemand Alexander von Humboldt pour une tribu Chibcha vivant à l'extérieur de l'empire Inca, dans la région montagneuse de la Colombie. La description est basée sur un manuscrit antérieur d'un prêtre du village, et une autorité l'a rejeté comme «entièrement imaginaire», mais ce n'est pas nécessairement le cas. La plus petite unité de ce calendrier était un décompte numérique de trois jours qui, interagissant avec un décompte similaire de 10 jours, formait un «mois» standard de 30 jours. Chaque troisième année était composée de 13 lunes, les autres en ayant 12. Cela formait un cycle de 37 lunes, et 20 de ces cycles constituaient une période de 60 ans, qui était subdivisée en quatre parties et pouvait être multipliée par 100. A une période de 20 mois est également mentionnée. Bien que le récit du système Chibcha ne puisse pas être accepté à sa valeur nominale, s'il contient une quelconque vérité, il suggère des appareils qui pourraient également avoir été utilisés par les Incas.

Dans un récit, il est dit que l'Inca Viracocha a établi une année de 12 mois, chacun commençant par la Nouvelle Lune, et que son successeur, Pachacuti, trouvant la confusion en ce qui concerne l'année, a construit les tours de soleil afin de garder un contrôle sur le calendrier. Puisque Pachacuti régnait moins d'un siècle avant la conquête, il se peut que les contradictions et la maigreur des informations sur le calendrier inca soient dues au fait que le système était encore en cours de révision lors de l'arrivée des Espagnols.

En dépit des incertitudes, d' autres recherches ont clairement fait savoir qu'au moins à Cuzco, la capitale des Incas, il y avait un calendrier officiel du type sidéral-lunaire, basé sur le mois sidéral de 27 ¹ / ₃ jours. Il se composait de 328 nuits (12 × 27 ¹ / ₃) et a commencé le 8/9 Juin, coïncidant avec le lever héliaque (la montée juste après le coucher du soleil) des Pléiades; il s'est terminé lors de la première pleine lune après le solstice de juin (solstice d'hiver pour l'hémisphère sud). Ce calendrier sidéral-lunaire était en deçà de l'année solaire de 37 jours, qui par conséquent étaient intercalés. Cette intercalation, et donc la place du sidéral-lunaire dans l'année solaire, a été fixée en suivant le cycle du Soleil alors qu'il se «renforçait» au solstice d'été (décembre) et «s'affaiblissait» par la suite, et en notant un cycle similaire dans la visibilité des Pléiades.