Blois, ville, capitale du département du Loir-et-Cher, Centre région, centre de la France, sur la Loire au nord-est de Tours.
Mentionné pour la première fois au 6e siècle par Grégoire de Tours, il fut au début du Moyen Âge le siège des puissants comtes de Blois, dont descendaient les rois capétiens de France. A la fin du XIVe siècle, Blois est racheté par Louis de France, duc d'Orléans. Jeanne d'Arc part de Blois en 1429 pour lever le siège d'Orléans. En 1498, le fils du duc Charles et petit-fils du duc Louis succède au trône français sous le nom de Louis XII. Il était né dans le château et, de son couronnement jusqu'à la fin du XVIe siècle, Blois était presque une deuxième capitale de la France. Sous Henri III, les États généraux s'y sont réunis à deux reprises. Lors de la deuxième des deux réunions, la plupart des députés ont soutenu la Ligue catholique et son chef, Henri de Guise, qui complotaient avec l'Espagne pour prendre le trône. Henri III, craignant d'être déposé, fait assassiner Guise au deuxième étage du château, le 23 décembre 1588. La reine mère, Catherine de Médicis, décède quelques jours plus tard dans une pièce juste en dessous. Marie de Médicis y a été emprisonnée par son fils, Louis XIII, mais s'est échappée après deux ans de détention de luxe. En 1626, le même Louis envoie son frère, Gaston de France, duc d'Orléans, à Blois, l'invitant à redessiner le château. L'aile classique conçue par François Mansart en est le résultat.
Le château, commencé comme un château féodal, présente un magnifique travail de toutes les périodes architecturales du XIIIe au XVIIe siècle. La salle principale, où se réunissaient les États généraux, est du XIIIe siècle, la galerie Charles d'Orléans est du milieu du XVe, et la Chapelle Saint-Calais et l'aile Louis XII (1498-1503) marquent la transition entre le gothique et la Renaissance.. La façade de François Ier (1515-1524) est de pure Renaissance et son extraordinaire escalier en spirale de cinq étages vers le haut dans un boîtier octogonal sculpté.
De nombreux bâtiments anciens entre le château et la rivière ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale mais ont depuis été reconstruits. La ville possède quelques rues pittoresques et de nombreux bâtiments gothiques et Renaissance. C'est un centre touristique majeur de la vallée de la Loire et un important marché pour le maïs (maïs), les asperges et le vin produit dans la campagne environnante. Du chocolat et des chaussures sont également fabriqués. La politique de décentralisation de l'industrie en région parisienne a favorisé la croissance récente de Blois et des autres villes du Val de Loire. Pop. (1999) 49 171; (2014 est.) 46.351.
