Berenice Abbott, (née le 17 juillet 1898, Springfield, Ohio, États-Unis - décédée le 9 décembre 1991, Monson, Maine), photographe surtout connue pour sa documentation photographique de New York à la fin des années 1930 et pour sa conservation des œuvres de Eugène Atget.
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Abbott a étudié brièvement à l'Ohio State University avant de déménager en 1918 à New York, où elle a exploré la sculpture et le dessin toute seule pendant quatre ans. Elle a poursuivi ces recherches pendant un certain temps à Berlin, puis de 1923 à 1935, a travaillé comme assistante de chambre noire de l'artiste américain Dada et surréaliste Man Ray à Paris. En 1925, Abbott a créé son propre studio de photographie à Paris et a réalisé plusieurs portraits bien connus d’expatriés, d’artistes, d’écrivains et d’aristocrates, dont James Joyce, André Gide, Marcel Duchamp, Jean Cocteau, Max Ernst, Leo Stein, Peggy Guggenheim, et Edna St. Vincent Millay. Pendant cette période, elle entre en contact avec le photographe français Eugène Atget, dont le travail documentaire est alors peu connu en dehors de Paris. Après la mort d'Atget en 1927, Abbott récupéra ses tirages et négatifs, les sauvant de la destruction; dans les années suivantes, elle se consacre à la promotion de son travail. (Sa collection Atget a été acquise par le Museum of Modern Art de New York en 1968.)
Abbott est revenu à New York en 1929 et a été frappé par sa modernisation rapide. Continuant à faire des portraits, elle a également commencé à documenter la ville elle-même, sans aucun doute inspirée par la documentation d'Atget sur Paris. Ce projet a évolué en un projet d'art fédéral de la Works Progress Administration en 1935. Pendant environ trois ans, elle a continué à documenter systématiquement le caractère architectural changeant de la ville dans une série de photographies nettes et objectives, dont certaines ont été publiées en 1939 dans le livre Changing New York (réédité sous le nom de New York dans les années 30, 1973). Pendant cette période, elle a également siégé au conseil consultatif de la Photo League (1936-1952), une organisation de photographes intéressés à capturer la vie urbaine.
Au cours des deux décennies suivantes, Abbott a enseigné la photographie à la New School for Social Research (maintenant la New School) à New York et a expérimenté la photographie comme outil pour illustrer des phénomènes scientifiques, tels que le magnétisme et le mouvement, pour un public de masse. Elle a également continué à documenter le paysage autour d'elle; pour un projet, elle a photographié des scènes le long de la route 1 américaine de la Floride au Maine. En 1968, elle s'installe dans le Maine, où elle se concentre sur l'impression de son travail.
Parmi les livres d'Abbott figurent Guide to Better Photography (1941), The View Camera Made Simple (1948), Greenwich Village Today and Yesterday (1949), The World of Atget (1964), A Portrait of Maine (1968) et Berenice Abbott: Photographies (1970).
