Berbère, self-name Amazigh, pluriel Imazighen, l'un des descendants des habitants pré-arabes de l'Afrique du Nord. Les Berbères vivent dans des communautés dispersées à travers le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye, l'Égypte, le Mali, le Niger et la Mauritanie. Ils parlent diverses langues amazighes appartenant à la famille afro-asiatique liée à l'égyptien ancien.
Monde islamique: Imazighen
Lorsque les conquérants arabes sont arrivés au Maghreb au 7e siècle, les peuples autochtones qu'ils ont rencontrés étaient les Imazighen (Berbères;
Un décompte précis des Berbères est difficile à trouver pour diverses raisons, notamment le manque d'enquêtes approfondies. Les deux plus grandes populations de Berbères se trouvent en Algérie et au Maroc, où une grande partie de la population est issue de Berbères mais seules certaines d'entre elles s'identifient comme Amazigh. On estime qu'environ un quart de la population algérienne est berbère, tandis que les berbères représenteraient plus des trois cinquièmes de la population marocaine. Dans le Sahara du sud de l'Algérie et de la Libye, du Mali et du Niger, les Touaregs berbères sont plus de deux millions.
À partir d'environ 2000 ans avant JC, les langues berbères (amazighes) se sont propagées vers l'ouest depuis la vallée du Nil à travers le nord du Sahara jusqu'au Maghreb. Au 1er millénaire avant JC, leurs locuteurs étaient les habitants natifs de la vaste région rencontrée par les Grecs, les Carthaginois et les Romains. Une série de peuples berbères - Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes - ont ensuite donné naissance à des royaumes berbères sous influence carthaginoise et romaine. De ces royaumes, la Numidie et la Mauritanie ont été formellement incorporées dans l'Empire romain à la fin du IIe siècle avant JC, mais d'autres sont apparues dans l'Antiquité tardive après l'invasion vandale en 429 CE et la reconquête byzantine (533 CE) pour être supprimées par les conquêtes arabes des 7e et 8e siècles ce.
Ce sont les Arabes, qui avaient enrôlé des guerriers berbères pour la conquête de l'Espagne, qui ont néanmoins donné à ces peuples un seul nom, transformant barbare (locuteurs d'une langue autre que le grec et le latin) en Barbar, le nom d'une race issue de Noé. Tout en unifiant les groupes autochtones sous une même rubrique, les Arabes ont commencé leur islamisation. Dès le début, l'islam a fourni le stimulant idéologique pour la montée de nouvelles dynasties berbères. Entre le XIe et le XIIIe siècle, les plus grands d'entre eux - les Almoravides et les Almohades, les nomades du Sahara et les villageois du Haut Atlas, respectivement - ont conquis l'Espagne musulmane et l'Afrique du Nord jusqu'à Tripoli (aujourd'hui en Libye). Leurs successeurs berbères - les Marinides à Fès (maintenant au Maroc), les Ziyanids à Tlemcen (maintenant en Algérie), et les Ḥafṣids à Tunis (maintenant en Tunisie) et Bijaya (maintenant Bejaïa, Algérie) - ont continué à régner jusqu'au 16ème siècle..
Pendant ce temps, les marchands berbères et les nomades du Sahara avaient initié un commerce transsaharien d'or et d'esclaves qui incorporait les terres du Soudan dans le monde islamique. Ces réalisations de la Barbar ont été célébrées dans une histoire massive de l'Afrique du Nord (Kitāb al-ʿIbār) par l'historien arabe du XIVe siècle Ibn Khaldūn. À ce moment-là, cependant, les Berbères étaient en retraite, soumis à une arabisation de deux types très différents. La prédominance de l'arabe écrit avait mis fin à l'écriture des langues amazighes (berbères) à la fois dans l'ancienne libyenne et dans la nouvelle écriture arabe, réduisant ses langues aux langues populaires. Dans le même temps, un afflux en provenance de l'est de nomades arabes guerriers à partir du XIe siècle chassait les Berbères des plaines et dans les montagnes et envahissait le désert. Ensemble, ces facteurs transformaient la population de locuteurs berbères en arabophones, avec pour conséquence une perte d'identités originales. À partir du XVIe siècle, le processus s'est poursuivi en l'absence de dynasties berbères, qui ont été remplacées au Maroc par des Arabes se réclamant du Prophète et d'ailleurs par des Turcs à Alger, Tunis et Tripoli.
Lorsque les Français ont conquis l'Algérie au XIXe siècle et le Maroc au XXe, ils ont saisi la distinction entre la majorité arabe et les Berbères des montagnes. Fort de l'histoire d'Ibn Khaldūn, ces derniers furent à nouveau classés comme peuple sous leur nom moderne de Berbères. L'identification et la description de leur langue, l'étude anthropologique de leur société et leur isolement géographique ont tous donné lieu à leur administration distincte en tant que peuple remontant avant l'islam à un passé païen et chrétien. Ces études et politiques coloniales ont déterminé une grande partie de l'histoire des Berbères jusqu'à aujourd'hui, mais ont entre-temps laissé un registre de leurs manières et coutumes avant l'avènement de la modernité.
Au début du XXe siècle, le monde berbère était réduit à des enclaves de tailles variables. En Tripolitaine et dans le sud de la Tunisie, celles-ci étaient principalement formées par les collines du plateau de Nafūsah et l'île de Djerba, dans l'est de l'Algérie par les montagnes de l'Aurès et de la Kabylie, et au Maroc par les chaînes du Rif, du Moyen et du Haut Atlas, l'Anti-Atlas et l'Atlas saharien. Dans le sud du Maroc, elles étaient constituées des oasis de la vallée du Drâa, et dans le nord du Sahara, principalement celles du Mʾzab avec celles de Ghadames, Touggourt et Gourara. Dans le Sahara central et méridional se trouvait la vaste zone des montagnes Ahaggar et le désert au sud.
L'économie était en grande partie l'agriculture de subsistance et le pastoralisme pratiqué par les agriculteurs, les transhumants et les nomades, associés au tissage, à la poterie, à la métallurgie et à la maroquinerie, ainsi qu'au commerce local et à certains échanges à longue distance. Les logements variaient des grottes aux maisons à toit en pente, aux «châteaux» à toit plat et aux tentes. Quel que soit le logement, sa construction a été conçue pour créer un intérieur gouverné par les femmes de la famille. En dehors de la maison, les femmes se réunissaient à la fontaine ou au puits et au tombeau du saint local, tandis que les hommes se réunissaient à la mosquée ou dans la rue et la place. Dans le cas des Touaregs nomades et matrilinéaires du Sahara central, le camp était en grande partie contrôlé par les femmes, qui choisissaient leur mari et, avec leurs chansons, étaient au cœur des rassemblements sociaux.
Le logement abritait la famille nucléaire, généralement patrilinéaire, qui était l'unité de base d'un groupe tribal sous le nom d'un ancêtre commun, dont ils prétendaient être l'Ait, ou le peuple. En principe, toutes les familles et tous les clans étaient égaux, régis par des codes d'honneur susceptibles de donner lieu à des querelles mais aussi par un conseil des anciens, la jamāʿah, qui maintenait la paix par voie de jugement, de décisions d'indemnisation et de détermination des sanctions. En fait, les différentes sociétés n'étaient pas égalitaires. Le village et le clan admettaient régulièrement de nouveaux arrivants en tant qu'inférieurs, et les anciens au pouvoir venaient de familles dirigeantes. Si des villages ou des clans partaient en guerre, comme ils le faisaient souvent, un chef pourrait être choisi qui, sur la base de ses prouesses, pourrait attirer des clients, former sa propre armée et - comme les seigneurs du Haut Atlas vers 1900 - établir sa propre domination. Les Touaregs de l'Ahaggar et du sud du Sahara, également appelés Blue Men en raison de leurs robes et voiles teintés à l'indigo, étaient des nomades aristocratiques régnant sur les vassaux, les serfs et les esclaves qui cultivaient les oasis en leur nom; ils reconnaissaient à leur tour les chefs suprêmes ou rois, appelés amenukals. Ils avaient conservé une forme de l'ancien script consonantique libyen sous le nom de Tifinagh, bien que la plupart des écrits soient en arabe, par une classe de savants musulmans. Ces érudits saints étaient partout des figures d'autorité, et parmi les Berbères ibadites du Mʾzab, ils dirigeaient la communauté.
Bien que bon nombre de ces caractéristiques de la société berbère aient survécu, elles ont été considérablement modifiées par les pressions et opportunités économiques et politiques qui se sont développées depuis les premières années du XXe siècle. A partir du Kabyle d'Algérie, l'émigration des montagnes à la recherche d'emploi a créé des communautés berbères permanentes dans les villes du Maghreb ainsi qu'en France et dans le reste de l'Europe occidentale. Cette émigration, à son tour, a renvoyé du matériel moderne et de la culture populaire dans les pays d'origine. L'indépendance du Maroc, de l'Algérie, de la Tunisie, de la Libye, de la Mauritanie, du Mali et du Niger a quant à elle créé une nouvelle situation politique dans laquelle le nationalisme berbère a fait son apparition. Cette circonstance a été en grande partie une réaction aux politiques des nouveaux gouvernements, qui ont désapprouvé une identité berbère distincte comme une relique du colonialisme incompatible avec l'unité nationale. Au Maroc, la monarchie se sent menacée, d'abord par l'utilisation française de Berbères pour détrôner le sultan en 1953 et ensuite par le rôle d'officiers berbères dans les tentatives d'assassinat du roi en 1971-1972. En Algérie, la rébellion en Kabylie en 1963-1964 était une justification supplémentaire d'une politique d'arabisation, ressentie par les Berbères, notamment parce que beaucoup avaient été éduqués en français. Les études berbères étaient interdites ou réprimées au Maroc et en Algérie, mais en Algérie en 1980-1981, l'annulation d'une conférence sur la poésie berbère a déclenché un «printemps berbère» de manifestations en Kabylie qui ont été dynamisées par des chansons et des chanteurs berbères populaires.
Le berbérisme sous le nom d'imazighénité (du berbère amazigh, pluriel imazighen, adopté comme le terme propre au peuple) a été formulé entre-temps académiquement par les Berbères à Paris qui ont fondé la revue Awal en 1985. Les langues berbères ont été relancées comme une langue écrite appelée Le tamazight (le nom d'une des trois langues berbères marocaines) avec une écriture latine modifiée ainsi que le tifinagh, et les gens et leur culture ont été étoffés par la publication continue de l'UNESCO de l'Encyclopédie de langue française Berbère (1984–).
Les demandes croissantes de reconnaissance des Berbères - en théorie en tant qu'habitants originaires de l'Afrique du Nord et en pratique en tant que composantes distinctes de sa société - ont rencontré un certain succès. Le tamazight est étudié en Algérie et depuis 2002 est reconnu comme langue nationale mais non officielle; malgré les troubles populaires en Kabylie, les Berbères n'ont pas encore acquis une identité politique forte dans une démocratie algérienne. Le berbérisme au Maroc a conduit à la création d'un Institut royal de la culture amazighe, à l'enseignement scolaire en tamazight, et enfin, depuis 2011, à la reconnaissance du tamazight comme langue officielle, le tout dans l'intérêt de l'unité nationale sous la monarchie. Pendant ce temps, la culture berbère fournit à l'industrie touristique inestimable une grande partie de son cachet: son architecture distinctive, son artisanat et ses costumes dans un paysage romantique spécifiquement marocain. En Libye, le renversement de Mouammar al-Kadhafi a ouvert la voie aux Berbères du plateau de Nefusah pour exiger une position reconnue dans le nouvel ordre, mais les Touaregs de l'étranger que Kadhafi avait recrutés dans son armée ont été chassés du pays. Les Touaregs algériens de l'Ahaggar ont été transformés en cultivateurs, leur nomadisme ne survivant que comme attraction touristique. Mais les soldats touaregs sont retournés au sud du Sahara pour raviver, de concert avec des militants islamiques, un conflit de longue date entre leur peuple et les gouvernements du Mali et du Niger au sujet du statut de minorité berbère et pour formuler une autre demande de statut séparé. Bien que les résultats des conflits contemporains restent incertains, le berbérisme est suffisamment établi en tant qu'idéologie et en tant que programme culturel et politique pour fournir aux communautés dispersées de Berbères une nouvelle identité nationale à la place de l'ancienne anthropologique.
