Cyprès chauve (Taxodium distichum), également appelé cyprès des marais, conifère ornemental et en bois (famille des Cupressaceae) originaire des zones marécageuses du sud de l'Amérique du Nord. Le bois du cyprès chauve est apprécié pour sa résistance à l'eau et est connu sous le nom de cyprès piquant ou chevelu dans le commerce du bois lorsqu'il contient de petits trous attrayants causés par un champignon. L'arbre est cultivé comme plante ornementale pour son feuillage automnal coloré et peut être cultivé bien au nord de son aire de répartition naturelle.
Les cyprès chauves ont une longue durée de vie et une croissance lente; les vieux arbres sont généralement creux. Un jeune cyprès chauve est symétrique et pyramidal. À mesure qu'il mûrit, il développe une tête grossière à large diffusion. Son tronc effilé mesure généralement 30 mètres (environ 100 pieds) de hauteur et 1 mètre (3,3 pieds) de diamètre. L'écorce brun rougeâtre se transforme en gris cendré. Un arbre poussant dans un sol humide est fortement renforcé autour de la base, et ses racines horizontales envoient souvent des projections ligneuses coniques appelées «genoux» au-dessus de la ligne de flottaison. La fonction présumée des genoux est encore mal connue; ils peuvent aider à oxygéner les racines ou fournir un soutien dans le sol boueux et mou. Les feuilles plates en forme d'aiguille sont disposées alternativement en deux rangées le long de petits rameaux. Les arbres sont à feuilles caduques, bien que les feuilles puissent persister toute l'année dans les climats chauds. Les cônes de graines sont verts et globuleux et ne dépassent généralement pas 3,5 cm (1,4 pouces) de diamètre.
La taxonomie du genre Taxodium est controversée; le genre comprend une à trois espèces. Le plus petit étang ou cyprès des hautes terres du sud-est des États-Unis est généralement répertorié comme une variété de cyprès chauve (T. distichum, variété imbricatum); cependant, il est parfois considéré comme une espèce distincte (T. ascendens). Le cyprès de Montezuma, ou mexicain, étroitement apparenté (T. mucronatum) est originaire du sud-ouest des États-Unis, du Mexique et du Guatemala. Il est généralement considéré comme une espèce distincte et se distingue du cyprès chauve par ses feuilles plus courtes et persistantes et ses cônes plus gros. Il produit rarement des genoux.
