Alan Greenspan, (né le 6 mars 1926, New York City, New York, États-Unis), économiste américain et président du Conseil des gouverneurs du Federal Reserve System, dont la présidence (1987-2006) s'est poursuivie sous l'administration de quatre présidents américains.
À l'âge de cinq ans, Greenspan a démontré sa compétence en mathématiques en récitant des moyennes de frappeurs de baseball et en effectuant de grands calculs dans sa tête. Dans sa jeunesse, il a étudié la musique à la Juilliard School et a joué du saxophone jazz et de la clarinette dans le groupe Henry Jerome. Il a ensuite étudié l'économie à l'Université de New York (BA, 1948; MA, 1950) et a commencé à travailler sur un doctorat à l'Université Columbia sous la direction de l'économiste et futur président du Federal Reserve Board Arthur F. Burns. Il a rencontré la romancière polémique Ayn Rand en 1952 et est devenu un membre de son entourage, adoptant sa philosophie de l'intérêt personnel radical et du capitalisme du laissez-faire (voir l'objectivisme).
Greenspan a quitté Columbia en 1953 et a créé Townsend-Greenspan & Co., Inc., une société de conseil économique à New York. Après la mort de William Townsend en 1958, Greenspan est devenu président et propriétaire en chef. Suite à l'insistance de Rand, il a servi en 1967 comme conseiller pour la campagne électorale présidentielle de Richard Nixon en 1968. Greenspan a aidé à la transition de Nixon vers le bureau, mais a refusé une nomination permanente dans l'administration de Nixon, conseillant le président uniquement de manière informelle et servant dans les groupes de travail et les commissions présidentielles. En tant que président du Conseil des conseillers économiques (1974-1977) pendant la présidence de Gerald Ford, Greenspan a promu des politiques qui ont fait chuter le taux d'inflation de 11 à 6,5%. En 1977, Greenspan est retourné dans son entreprise à New York et est devenu professeur auxiliaire à l'Université de New York, où il a obtenu un doctorat. en économie.
Nommé par le président Ronald Reagan pour remplir le mandat de Paul A. Volcker à la présidence du Federal Reserve Board, Greenspan a pris ses fonctions le 11 août 1987. Au cours des années de sa présidence, Greenspan s'est fait connaître pour son utilisation décisive de la politique monétaire pour diriger l'économie. entre les risques d'inflation et de récession. Lorsque le Dow Jones Industrial Average a chuté d'un record de 508 points le 19 octobre 1987, peu de temps après sa prise de fonction à la Fed, il a agi rapidement pour assurer la liquidité des marchés. Lorsque les pays asiatiques ont connu une crise financière et un ralentissement économique à partir de 1997 (voir la crise financière asiatique), il a abaissé les taux d'intérêt américains pour amortir l'économie. Alors que les économies asiatiques se rétablissaient et que l'économie américaine poursuivait sa solide expansion, il a lancé une série de hausses de taux d'intérêt en juin 1999. Il a également attiré l'attention du public sur ce qu'il a appelé des taux de croissance «insoutenables» de l'économie américaine et «surexploités». cours des actions vers la fin du 20e siècle.
Greenspan a reçu une part du crédit pour la plus longue expansion économique officielle de l'histoire des États-Unis (mars 1991-février 2000). Son influence sur la finance mondiale a été jugée si importante qu'en septembre 1999, le Sunday Times de Londres l'a nommé l'une des trois personnes les plus puissantes des îles britanniques. La reconnaissance internationale des réalisations de Greenspan s'est poursuivie: en 2000, le gouvernement français lui a décerné la Légion d'honneur et en 2002, la reine Elizabeth II du Royaume-Uni l'a nommé chevalier honoraire de l'Empire britannique. Greenspan a pris sa retraite en tant que président du Federal Reserve Board en janvier 2006. Les mémoires de Greenspan, The Age of Turbulence: Adventures in a New World, ont été publiés en 2007.
En 2011, la Commission d'enquête bipartite sur la crise financière a constaté que l'échec de Greenspan à restreindre le commerce des titres adossés à des prêts hypothécaires à risque (voir également la garantie adossée à des hypothèques) pendant la bulle immobilière américaine du début des années 2000 et son plaidoyer pour la déréglementation du secteur financier avaient contribué à la crise financière mondiale de 2008 (voir la loi de 2008 sur la stabilisation économique d'urgence). Dans The Map and the Territory: Risk, Human Nature, and the Future of Forecasting (2013), Greenspan a avancé des lignes directrices pour le pronostic du marché à la lumière des leçons tirées de la crise financière. Bien que le livre ait principalement constitué une réaffirmation et une recontextualisation des principes de longue date de Greenspan, il a notamment permis un plus grand impact des «esprits animaux» de John Maynard Keynes - l'émotion essentiellement humaine - sur le comportement du marché.
