Zacynthus, grec moderne Zákynthos, également orthographié Zákinthos, île, la plus méridionale et la troisième plus grande des îles Ioniennes (grec moderne: Iónia Nisiá) de Grèce, située au large de la côte ouest du Péloponnèse (Pelopónnisos). Incluant les minuscules îles Strotádhes au sud, il constitue un dímos (municipalité) et perifereiakí enótita (unité régionale) dans les îles Ioniennes periféreia (région). Zacynthus est découpé par une baie profonde avec de hautes falaises sur sa côte sud. Le centre de Zacynthus est une plaine fertile délimitée à l'ouest par des collines calcaires stériles, hautes de 700 à 1600 pieds (200 à 500 mètres), avec de nombreux gouffres et falaises abruptes. Les collines culminent dans le mont Vrakhiónas, haut de 2 480 pieds (756 mètres). La plaine est délimitée à l'est par une chaîne basse de collines. La capitale de l'île et nomós, la ville de Zákynthos, se trouve sur la côte est sur le site de l'ancienne Zacynthus; c'est le siège d'un évêque métropolitain.
Zacynthus a été nommé pour un ancien chef arcadien; l'historien du 5ème siècle avant JC Thucydide a déclaré qu'il avait été colonisé par des Achéens du Péloponnèse. L'île a été utilisée par les Athéniens pendant la guerre du Péloponnèse et à nouveau en 374 avant JC. Les Romains l'ont capturé en 211 et 191, annexant Zacynthus pour le garder hors de la Ligue achéenne.
Zacynthus a été pillée à plusieurs reprises par les Vandales et les Sarrasins, et en 1185, elle a été prise, avec les îles de Corfou (Kérkyra), Céphallenie et Leucas, par Margarito de Brindisi. De 1194 à 1328, il était tenu par les Orsini et de 1328 à 1482, il était en possession des comtes de Tocchi. Venise a été accordée l'île en 1485, pour empêcher sa chute aux Turcs, et l'a tenue jusqu'en 1797, date à laquelle elle a été cédée à la France par le traité de Campo Formio. Après une courte occupation russe, elle devint (1815) partie du protectorat britannique des îles Ioniennes; il a prospéré avec le renouveau de la culture grecque. En 1864, Zacynthus est cédée, avec les autres îles ioniennes, à la Grèce.
Les plaines centrales et les collines orientales sont cultivées. Les principales exportations sont les groseilles, l'huile d'olive, les vins et les fruits frais. Des tremblements de terre destructeurs ont été enregistrés en 1514, 1893 et 1953. Les bâtiments de l'île ont été largement reconstruits après le dernier tremblement de terre. Pop. (2001) 38 883; (2011) 40 759.
