Huile, toute substance grasse liquide à température ambiante et insoluble dans l'eau. Il peut s'agir d'huile fixe ou non volatile; huile essentielle; ou huile minérale (voir pétrole).
traitement des graisses et des huiles
Les produits à base d'huile et de graisse utilisés à des fins comestibles peuvent être divisés en deux classes distinctes: les huiles liquides, telles que l'huile d'olive, l'huile d'arachide,
Un bref traitement des huiles fixes suit. Pour un traitement complet des huiles comestibles, voir le traitement des graisses et des huiles.
Les huiles et graisses fixes ont la même composition chimique: elles sont principalement constituées de glycérides, résultant d'une réaction entre un alcool appelé glycérol et certains membres d'un groupe de composés appelés acides gras. Avec les protéines et les glucides, les huiles et graisses glycéridiques constituent les trois principales catégories d'aliments. Outre leur importance nutritive, ces huiles ont une variété d'utilisations industrielles. Les huiles de lin, d'abrasin et autres huiles siccatives (c'est-à-dire celles qui sont hautement insaturées) et de grandes quantités d'huiles de soja, de tournesol et de carthame sont utilisées dans les peintures, les vernis et les résines alkydes. De telles huiles sont particulièrement bien adaptées à cette application car, lorsqu'elles sont exposées à l'air, elles absorbent l'oxygène et se polymérisent facilement, formant des couches minces comme une peau ou un film protecteur. Des quantités considérables d'huiles spéciales et d'huiles sulfonées sont utilisées dans l'habillage du cuir et la fabrication de textiles. Certaines autres huiles de glycéride ont des propriétés médicinales. L'huile de ricin, par exemple, a une forte action purgative; les huiles de foie de poisson sont des sources de vitamines A et D; et d'autres tels que le saindoux, l'huile d'olive et l'huile d'amande servent de véhicules dans les préparations pharmaceutiques. L'huile de Chaulmoogra, qui contient des acides gras uniques à structure cyclique (cyclopentényle), a été utilisée dans le traitement de la maladie de Hansen (lèpre). Voir aussi gras.
