Architecture à pignon

Pignon, section triangulaire de mur à l'extrémité d'un toit en pente, s'étendant de l'avant-toit au sommet. Les pignons des temples grecs classiques sont appelés frontons.

Le traitement architectural d'un pignon résulte de l'effort pour trouver une solution esthétique au problème de la rétention d'eau à l'intersection des murs et du toit. Ceci est accompli soit en portant le toit par-dessus le haut des murs d'extrémité, soit en portant les murs d'extrémité au-dessus du niveau du toit et en les coiffant avec une coiffe étanche. La première méthode est généralement utilisée dans les petits bâtiments en bois et autres avec des toits en pente, tandis que la dernière méthode est utilisée dans les structures de maçonnerie plus grandes et plus monumentales, en particulier celles de style gothique.

Le pignon à l'extrémité d'une structure à toit en crête, ou extrémité de pignon, a généralement des côtés droits, suit la pente du toit et est souvent délimité par des avant-toits en surplomb du toit. Si l'extrémité du pignon fait saillie au-dessus du niveau du toit pour former un parapet, cependant, sa silhouette peut être l'un des nombreux types - tels que le pignon en forme de corbeau, de chat ou de corbieste - avec un contour en escalier. Le bord d'un tel parapet est souvent coupé pour former une silhouette ornementale. En Europe du Nord et de l'Ouest, où les toits à pente raide sont courants, les pignons étaient souvent richement décorés de formes en forme de steplike ou courbes et étaient en outre ornés d'urnes, de statues, d'obélisques et de volutes. Parmi les exemples les plus anciens et les plus élaborés de bâtiments à pignons de parapet, on trouve les maisons de ville hollandaises de la fin du Moyen Âge d'Amsterdam. Les pignons ont également été des éléments importants de l'architecture traditionnelle de l'Asie de l'Est, où ils étaient ornés de tuiles en saillie, de sculptures grotesques d'animaux sur la crête et l'avant-toit, et parfois de sculptures en surface.