Survivances, en anthropologie, phénomènes culturels qui survivent à l'ensemble des conditions dans lesquelles ils se sont développés.
Le terme a été employé pour la première fois par l'anthropologue britannique Edward Burnett Tylor dans sa culture primitive (1871). Tylor croyait que les coutumes et croyances apparemment irrationnelles, telles que les superstitions paysannes, étaient les vestiges des pratiques rationnelles antérieures. Il a distingué les coutumes persistantes qui maintenaient leur fonction ou leur signification de celles qui avaient toutes deux perdu leur utilité et étaient mal intégrées au reste de la culture. Ce dernier, il a appelé les survivances. Tylor a ensuite élargi la notion de survie pour inclure la culture matérielle. Entre autres exemples, il a invoqué les vêtements de cérémonie pour hommes, en particulier le style du manteau, comme exemple dans lequel des vestiges d'un article passé - dans ce cas, le manteau, avec son devant à la taille et sa queue fendue pour faciliter la conduite des chevaux - avaient survécu. dans le présent.
L'évolutionniste écossais John Fergusson McLennan a utilisé le terme pour désigner des formes symboliques de coutumes antérieures. Par exemple, les simulations de batailles dans les rituels nuptiaux auraient été des survivances d'une étape antérieure, lorsque le mariage supposait la capture ou l'enlèvement de femmes.
D'autres auteurs ont mis l'accent sur la fonctionnalité concrète plutôt que sur le sens symbolique: ils ont estimé qu'un élément ou un comportement pouvait changer de fonction et rester ainsi intégré au reste de la culture. L'adhérent le plus convaincu de ce point de vue, l'anthropologue polono-britannique Bronisław Malinowski, a entièrement rejeté la suggestion selon laquelle toute partie de la culture ne pourrait avoir aucune fonction ou pourrait être déconnectée du reste du système culturel.
Le terme survivances continue d'être utilisé dans les discussions sur le changement culturel, la stabilité culturelle et la reconstruction de séquences historiques.
