Claudio Abbado, (né le 26 juin 1933, Milan, Italie - décédé le 20 janvier 2014, Bologne), chef d'orchestre et directeur musical italien de l'Opéra d'État de Vienne (1986-1991) et chef principal de l'Orchestre philharmonique de Vienne (à partir de 1971), le London Symphony Orchestra (1979–88) et le Berlin Philharmonic Orchestra (à partir de 1989).
Membre d'une longue lignée de musiciens milanais - son père, Michelangelo Abbado, était violoniste - Claudio Abbado a d'abord étudié en privé. Il entre au Conservatoire Giuseppe Verdi à 16 ans pour se concentrer sur le piano, la composition et la direction d'orchestre, puis étudie la direction d'orchestre à l'Académie Chigiana de Sienne et à l'Académie de musique de Vienne, en collaboration avec le chef d'orchestre Hans Swarowsky.
En 1958, Abbado a remporté le prix Koussevitzky pour chef d'orchestre étudiant exceptionnel au Festival de Tanglewood (Massachusetts) et en 1963 le prix de direction Dimitri Mitropoulos. Il a fait ses débuts britanniques en 1965, à la tête du Hallé Orchestra de Manchester, et en 1966, il a commencé sa longue association avec le London Symphony Orchestra; il le dirigea régulièrement avant de succéder à André Previn en tant que chef d'orchestre principal en 1979. Abbado fut pendant plusieurs années le directeur musical de La Scala, Milan, où il contribua à rendre l'opéra plus accessible à l'opéra de la classe ouvrière. Il était surtout connu pour son répertoire d'orchestre germanique et, plus tard, son intérêt particulier pour la musique de Gioachino Rossini et Giuseppe Verdi. Pour l'importance de sa contribution globale à la musique, Abbado a reçu le prix Praemium Imperiale de la Japan Art Association en 2003.
