Yantai, romanisation de Wade-Giles Yen-t'ai, Chefoo conventionnel, ville portuaire, nord-est du Shandong sheng (province), centre-nord de la Chine. Il est situé sur la côte nord de la péninsule du Shandong sur la mer Jaune, à environ 70 km à l'ouest de Weihai.
La ville était traditionnellement connue sous le nom de Zhifu (Chefoo), qui était le nom de l'île qui protège le beau port naturel en eau profonde de Yantai, où un port a été situé depuis les premiers temps. Le nom Yantai («Beacon Tower») dérive d'une balise d'observation construite sur une colline surplombant le site dans le cadre du système de défense côtière du XVe siècle érigé contre les pirates japonais. Le port a été occupé par une force anglo-française en 1860 et a été ouvert au commerce international en tant que port de traité en 1861. Il a acquis une certaine renommée en tant que site de négociations entre les Britanniques et les Chinois qui ont abouti à la Convention de Chefoo (1876), qui a ouvert de nouveaux ports de traité au commerce et a conduit à l'envoi pour la première fois par la Chine d'un ministre à la Cour de Saint-James à Londres.
Bien que Yantai était un port de traité, il n'avait aucune concession ou règlement étranger. Cependant, un nombre considérable de commerçants étrangers y vivaient et un commerce florissant s'est développé à la fin du XIXe siècle, consistant en partie en exportations de soie, de haricots et de produits locaux du Shandong et en partie d'importations de l'Occident. Des marchandises ont également été transbordées des navires à vapeur vers les jonques desservant les petits ports côtiers du nord du Shandong et de l'est du Hebei. Au cours de la décennie 1891–1901, la population de la ville a presque doublé. Le commerce de Yantai fut cependant presque ruiné par le développement de Qingdao (Tsingtao) sur la côte sud de la péninsule par les Allemands après 1898. En 1904, une liaison ferroviaire relia Qingdao à Jinan, après quoi le commerce d'exportation du Shandong se concentra au meilleur port de Qingdao. En conséquence, Yantai et les autres ports du nord du Shandong ont stagné. La renaissance de Yantai a commencé en 1956 lorsqu'elle a été reliée par rail à Lancun, juste au nord de Qingdao.
Depuis 1949 - et surtout après 1984, lorsque Yantai a été désignée comme l'une des villes «ouvertes» de la Chine dans le cadre des efforts de libéralisation de la politique économique en invitant le commerce extérieur et les investissements - la ville s'est considérablement développée. Des industries produisant des textiles, des aliments transformés, des machines, du matériel de construction, de l'électronique, des instruments et des compteurs, des produits métallurgiques et des pièces automobiles ont été créées. Les vins, les conserves, les horloges en bois et les serrures sont les produits traditionnels de Yantai, et le commerce et le travail de l'or sont également importants pour la ville.
En plus de son port maritime, qui est l'un des principaux ports de transbordement eau-terre de la Chine, Yantai dispose de connexions ferroviaires et routières étendues (y compris plusieurs autoroutes) qui assurent une communication terrestre pratique avec les principales villes de la province. L'aéroport international de la ville, situé au sud-sud-est près de Laishan, a prévu des vols vers des villes de Corée, du Japon et de Singapour, ainsi que vers les principales villes de Chine.
Yantai Hill, avec l'ancienne balise de guet située sur son sommet, est une attraction touristique populaire. Plusieurs établissements d'enseignement supérieur sont situés à Yantai, y compris l'Université de Yantai (1984) et un collège d'ingénierie de l'aviation navale. Pop. (Est.2002) ville, 991 905; (Est.2007) agglomération urbaine, 2116000.
