Ray Bradbury, dans son intégralité Ray Douglas Bradbury, (né le 22 août 1920 à Waukegan, Illinois, États-Unis - décédé le 5 juin 2012 à Los Angeles, Californie), auteur américain surtout connu pour ses nouvelles et romans très imaginatifs qui mélangent une poétique style, la nostalgie de l'enfance, la critique sociale et une prise de conscience des dangers de la technologie d'emballement.
Jeunesse
Enfant, Bradbury aimait les films d'horreur tels que Le Fantôme de l'opéra (1925); les livres de L. Frank Baum et Edgar Rice Burroughs, et le premier magazine de science-fiction, Amazing Stories. Bradbury a souvent parlé d'une rencontre avec un magicien du carnaval, M. Electrico, en 1932 comme une influence notable. Couronné d'électricité statique, M. Electrico a touché le jeune Bradbury au nez et a dit: «Vivez pour toujours!» Le lendemain, Bradbury est retourné au carnaval pour demander conseil à M. Electrico sur un tour de magie. Après que M. Electrico l'a présenté aux autres artistes du carnaval, il a dit à Bradbury qu'il était une réincarnation de son meilleur ami décédé pendant la Première Guerre mondiale. Bradbury a écrit plus tard: «quelques jours plus tard, j'ai commencé à écrire à plein temps. J'ai écrit chaque jour de ma vie depuis ce jour. »
Premières histoires courtes
La famille de Bradbury a déménagé à Los Angeles en 1934. En 1937, Bradbury a rejoint la Los Angeles Science Fiction League, où il a reçu des encouragements de jeunes écrivains tels que Henry Kuttner, Edmond Hamilton, Robert Heinlein et Leigh Brackett, qui le rencontraient chaque semaine. Bradbury a publié sa première nouvelle, «Hollerbochen's Dilemma» (1938), dans le «fanzine» de la ligue, Imagination! Il publie son propre fanzine, Futuria Fantasia, en 1939. Cette même année, Bradbury se rend à la première convention World Science Fiction, à New York, où il rencontre de nombreux éditeurs du genre. Il a fait sa première vente à un magazine professionnel de science-fiction en 1941, lorsque sa nouvelle «Pendulum» (écrite avec Henry Hasse) a été publiée dans Super Science Stories. Beaucoup des premières histoires de Bradbury, avec leurs éléments de fantaisie et d'horreur, ont été publiées dans Weird Tales. La plupart de ces histoires ont été recueillies dans son premier livre de nouvelles, Dark Carnival (1947). Le style de Bradbury, avec sa riche utilisation de métaphores et de comparaisons, se démarquait du travail plus utilitaire qui dominait l'écriture du magazine pulp.
Au milieu des années 40, les histoires de Bradbury ont commencé à apparaître dans de grands magazines tels que The American Mercury, Harper's et McCall's, et il était inhabituel en publiant à la fois dans des magazines de pâte à papier tels que Planet Stories et Thrilling Wonder Stories et «slicks» (soi-disant en raison de leur papier de haute qualité) comme The New Yorker et Collier's sans laisser derrière eux les genres qu'il aimait. The Martian Chronicles (1950), une série de nouvelles, dépeint la colonisation de la Terre par Mars, ce qui conduit à l'extinction d'une civilisation martienne idyllique. Cependant, face à une guerre nucléaire imminente, de nombreux colons retournent sur Terre et après la destruction de la Terre, quelques humains survivants reviennent sur Mars pour devenir les nouveaux Martiens. La collection de nouvelles The Illustrated Man (1951) comprenait l'une de ses histoires les plus célèbres, "The Veldt", dans laquelle une mère et un père s'inquiètent de l'effet que la simulation de leur maison sur le veld africain sur le veld africain a sur leurs enfants.
Fahrenheit 451, vin de pissenlit et scripts
Le prochain roman de Bradbury, Fahrenheit 451 (1953), est considéré comme sa plus grande œuvre. Dans une société future où les livres sont interdits, Guy Montag, un «pompier» dont le métier est de brûler des livres, prend un livre et se laisse séduire par la lecture. Fahrenheit 451 a été acclamé pour ses thèmes anti-censure et sa défense de la littérature contre l'empiètement des médias électroniques. Une adaptation cinématographique acclamée est sortie en 1966.
La collection The Golden Apples of the Sun (1953) contenait «The Fog Horn» (adapté de manière lâche pour le film The Beast from 20,000 Fathoms [1953]), à propos de la rencontre terrifiante de deux gardiens de phare avec un monstre marin; l'histoire du titre, sur le dangereux voyage d'une fusée pour ramasser un morceau de soleil; et "A Sound of Thunder", sur un safari dans le Mésozoïque pour chasser un Tyrannosaure. En 1954, Bradbury a passé six mois en Irlande avec le réalisateur John Huston à travailler sur le scénario du film Moby Dick (1956), une expérience que Bradbury a ensuite fictivée dans son roman Green Shadows, White Whale (1992). Après la sortie de Moby Dick, Bradbury était recherché en tant que scénariste à Hollywood et a écrit des scripts pour Playhouse 90, Alfred Hitchcock Presents et The Twilight Zone.
L'une des œuvres les plus personnelles de Bradbury, Dandelion Wine (1957), est un roman autobiographique sur un été magique mais trop bref d'un garçon de 12 ans à Green Town, Illinois (une version fictive de sa maison d'enfance de Waukegan). Sa prochaine collection, A Medicine for Melancholy (1959), contenait «Tout l'été en un jour», une histoire poignante de cruauté envers les enfants sur Vénus, où le Soleil ne sort que tous les sept ans. Le Midwest de son enfance fut à nouveau le décor de Something Wicked This Way Comes (1962), dans lequel un carnaval arrive en ville dirigé par le mystérieux et maléfique Mr. Dark. L'année suivante, il publie sa première collection de pièces courtes, The Anthem Sprinters and Other Antics.
