Traitements
Séchage
Le bois d'œuvre et les autres produits du bois contiennent généralement beaucoup d'humidité après leur production, et le séchage est essentiel pour les préparer à une utilisation ultérieure. Un séchage approprié réduit l'ampleur des changements dimensionnels dus au retrait et au gonflement, protège le bois des micro-organismes, réduit le poids et les coûts de transport, prépare mieux le bois à la plupart des méthodes de finition et de conservation et augmente sa résistance. Le séchage s'effectue dans des cours en plein air ou dans des fours fermés. Il existe également d'autres méthodes de séchage.
Le séchage à l'air libre a pour but de réduire la teneur en humidité du bois à la valeur la plus basse permise par les conditions météorologiques dans les plus brefs délais sans produire de défauts. Le niveau de réduction d'humidité réalisable dépend de la température et de l'humidité relative. Le vent réduit le temps nécessaire, mais le contact direct avec la pluie et la neige entrave la progression du séchage.
La cour de séchage à l'air est située près de l'usine de bois d'œuvre, sur un site sec où la circulation de l'air n'est pas obstruée par de grands arbres ou des bâtiments. La surface du sol est exempte de débris et de végétation, et des allées sont prévues pour les zones de travail et la circulation de l'air. La rangée inférieure de bois est maintenue à environ 40 cm (16 pouces) au-dessus du sol, avec un espace pour la circulation de l'air fourni au fur et à mesure que des couches sont ajoutées. Lorsque l'empilage se fait mécaniquement, le bois est d'abord pré-empilé en paquets. Un toit approprié, généralement fait de bois de construction de qualité inférieure ou de panneaux, est placé au-dessus de chaque pile. Le temps nécessaire pour sécher à l'air libre de l'état vert à 20 pour cent d'humidité varie d'environ 20 à 300 jours pour le bois de 2,5 cm (1 pouce) d'épaisseur, selon l'espèce, le lieu et la période de l'année.
Le séchage à l'air peut être accéléré au moyen de ventilateurs, parfois en combinaison avec un chauffage à basse température. Lorsque cette technique est utilisée, le bois empilé est placé dans des hangars. Dans le cas du hêtre, du noyer et de certains autres bois, la vapeur est utilisée avant le séchage à l'air. Cette pratique réduit le temps de séchage en augmentant le taux de séchage et en même temps assombrit le bois, ce qui le rend plus souhaitable pour une utilisation dans les meubles.
Le séchage au four est effectué dans une enceinte fermée, dans des conditions de température, d'humidité relative et de circulation d'air artificiellement contrôlées. Cette méthode permet une réduction beaucoup plus rapide de la teneur en humidité à des niveaux indépendants des conditions météorologiques. Dans le bois de 2,5 cm (1 pouce) d'épaisseur, l'humidité est réduite de 20 à 6% en 2 à 15 jours et de l'état vert à 6% en 2 à 50 jours. La source de chaleur est généralement la vapeur qui circule dans les bobines de tuyaux. L'humidité relative est contrôlée en permettant à la vapeur de pénétrer dans la chambre par un tuyau perforé; un tel contrôle régule la sortie d'humidité du bois et évite ainsi les défauts tels que le fendillement et le gauchissement. Pour des résultats satisfaisants, un mouvement d'air est nécessaire pour transporter la chaleur de sa source au bois et pour évacuer l'humidité évaporée. La circulation de l'air est produite par des ventilateurs situés à l'intérieur du four et parfois par des soufflantes placées à l'extérieur.
La régulation des conditions est généralement automatique, et le séchage est accompli en utilisant des programmes de séchage qui ont été dérivés expérimentalement pour différentes essences et épaisseurs de bois. Les programmes commencent avec une humidité élevée et une basse température et se terminent inversement avec une température élevée et une faible humidité. À mesure que l'élimination de l'humidité se poursuit, des échantillons de bois sont retirés périodiquement et pesés. Parfois, la teneur en humidité est lue de l'extérieur du four au moyen d'échantillons câblés à des humidimètres. Le séchage au four implique normalement des températures de l'ordre de 40 à 75 ° C (environ 100 à 170 ° F). Ces températures sont suffisamment élevées pour tuer les insectes - un autre avantage du séchage au four par rapport au séchage à l'air.
De plus, le bois peut être séché par des méthodes spéciales qui incluent le séchage solaire (utilisation de séchoirs à effet de serre ou équipés de capteurs solaires), le séchage à haute température, le séchage au four de déshumidification (dans lequel l'humidité du bois évaporé est condensée et la chaleur latente récupéré et utilisé pour l'évaporation supplémentaire), et l'ébullition dans les huiles (une combinaison de séchage et de conservation, généralement avec de la créosote). Certaines autres méthodes, telles que le séchage avec des produits chimiques appliqués (assaisonnement au sel), les vapeurs organiques (par exemple, le xylène), un solvant (en particulier l'acétone), l'électricité à haute fréquence, la centrifugation, le rayonnement infrarouge, le vide et les micro-ondes, sont d'un coût inhibiteur et ne sont donc pas commercialement applicables.
