L'historien chinois Wei Yuan

Wei Yuan, romanisation de Wade-Giles Wei Yüan, (né le 23 avril 1794, Shaoyang, province du Hunan, Chine - décédé le 26 mars 1857, Hangzhou, province du Zhejiang), historien et géographe de la dynastie Qing (1644–1911 / 12).

Wei était un chef de file de l'école Statecraft, qui a tenté de combiner les connaissances savantes traditionnelles avec une expérience pratique pour trouver des solutions viables aux problèmes qui affligent le gouvernement chinois. En 1826, il publia le Huangchao jingshi wenbian («Essais collectés sur la construction d'État sous la dynastie régnante»), une étude des questions politiques et économiques. Il a inspiré une série d'anthologies similaires visant à rendre les idées des responsables sur les problèmes gouvernementaux facilement accessibles.

En 1844, Wei publia son ouvrage le plus connu, le Haiguo tuzhi («Gazetteer illustré des pays d'outre-mer»), sur la géographie et les conditions matérielles des nations étrangères. Bien que handicapé par l'ignorance et la superstition avec lesquelles les Chinois considéraient l'Occident, ce travail fut le premier à utiliser des traductions de sources occidentales. Wei a proposé que les Chinois apprennent la technologie supérieure des barbares (à son époque, les Occidentaux à la recherche de droits commerciaux) afin d'être suffisamment forts pour relever activement leurs défis. Cette idée a fourni la justification de la réforme de l'État chinois tentée dans les années 1860 et 70, lorsque ses dirigeants ont finalement commencé à introduire des appareils et des technologies occidentales en Chine.