Maternité de substitution, pratique dans laquelle une femme (la mère porteuse) porte un enfant pour un couple incapable de produire des enfants de la manière habituelle, généralement parce que la femme est stérile ou incapable de subir une grossesse. Dans la maternité de substitution dite traditionnelle, la mère porteuse est imprégnée par insémination artificielle avec le sperme du mari. Dans la maternité de substitution gestationnelle, les ovules de la femme et le sperme du mari sont soumis à une fécondation in vitro, et l'embryon résultant est implanté dans la mère porteuse. Normalement, dans l'une ou l'autre procédure, la mère porteuse renonce à tous les droits parentaux, mais cela a fait l'objet d'une contestation judiciaire.
La pratique de la maternité de substitution, bien que inconnue dans les temps précédents, a attiré l'attention internationale au milieu des années 1970 lorsqu'une réduction du nombre d'enfants disponibles pour adoption et la spécialisation croissante des techniques d'embryologie humaine ont fait de ces méthodes une alternative viable à la longue et les procédures d'adoption incertaines ou l'infécondité. La maternité de substitution a soulevé un certain nombre de problèmes, tels que la question du paiement des services (qui, poussé à l'extrême, a pour conséquence de faire des enfants une marchandise) et les droits de toutes les personnes impliquées si un aspect de la procédure tournait mal..
