Viking, l'un des deux vaisseaux spatiaux robotisés américains lancés par la NASA pour une étude approfondie de la planète Mars. Le projet Viking a été la première mission d'exploration planétaire à transmettre des images de la surface martienne.
Viking 1 et Viking 2, qui ont décollé le 20 août et le 9 septembre 1975, respectivement, comprenaient chacun un orbiteur et un atterrisseur instrumentés. Après avoir effectué près d'un an de voyage, les deux vaisseaux spatiaux sont entrés en orbite autour de Mars et ont passé environ un mois à inspecter les sites d'atterrissage. Ils ont ensuite libéré leurs atterrisseurs, qui ont atterri sur des sites de plaine plats dans l'hémisphère nord à environ 6 500 km (4 000 miles) l'un de l'autre. Viking 1 a atterri à Chryse Planitia (22,48 ° N, 47,97 ° O) le 20 juillet 1976; Viking 2 a atterri à Utopia Planitia (47,97 ° N, 225,74 ° O) sept semaines plus tard, le 3 septembre.
Les orbiteurs vikings ont cartographié et analysé de grandes étendues de la surface martienne, observé les conditions météorologiques, photographié les deux minuscules lunes de la planète (voir Deimos et Phobos) et relayé les signaux des deux atterrisseurs vers la Terre. Les atterrisseurs ont mesuré diverses propriétés de l'atmosphère et du sol de Mars et ont fait des images en couleur de sa surface rocheuse jaune-brun et de son ciel rosé poussiéreux. Des expériences à bord conçues pour détecter des preuves d'organismes vivants dans des échantillons de sol n'ont finalement fourni aucun signe convaincant de vie à la surface de la planète. Chaque orbiteur et atterrisseur a fonctionné bien après sa durée de vie nominale de 90 jours après le toucher des roues. Les données Viking finales ont été transmises depuis Mars (depuis l'atterrisseur Viking 1) en novembre 1982, et la mission globale a pris fin l'année suivante.
