Droit du travail

Travail statutaire, travail non rémunéré sur des projets publics requis par la loi. Sous l'Empire romain, certaines classes de la population devaient des services personnels à l'État ou à des propriétaires privés - par exemple, du travail tenant lieu d'impôts pour l'entretien des routes, des ponts et des digues; le travail non rémunéré des colons (fermiers) et des affranchis dans les domaines des propriétaires fonciers; et la main-d'œuvre réquisitionnée pour l'entretien des systèmes postaux de diverses régions. Le système féodal de la corvée - travail régulier que les vassaux devaient à leur seigneur - s'est développé à partir de cette tradition romaine. (Le terme corvée, qui signifie contribution, est maintenant souvent utilisé comme synonyme de travail statutaire.)

Des obligations de travail similaires existent dans d'autres parties du monde. Au Japon, le système yō d'imposition de travail obligatoire aux agriculteurs a été incorporé dans le système fiscal au 7ème siècle. Les Égyptiens ont utilisé la corvée pendant des siècles pour obtenir du travail pour enlever la boue laissée au fond des canaux par la montée du Nil. À divers moments et endroits, la corvée a été utilisée lorsque le paiement en argent n'a pas fourni une main-d'œuvre suffisante pour les projets publics. En temps de guerre, la corvée était parfois utilisée pour augmenter les troupes régulières en capacités auxiliaires.

La corvée se distingue du travail forcé par son caractère d'obligation générale et périodique à court terme; le travail forcé est généralement prescrit pour une période longue ou indéfinie comme méthode de punition ou de discrimination.