Bronze du sud de l'Inde, l'une des images cultes des divinités hindoues qui figurent parmi les plus belles réalisations de l'art visuel indien. Les images ont été produites en grand nombre du 8e au 16e siècle, principalement dans les districts de Thanjāvūr et Tiruchchirāppalli du Tamil Nadu moderne, et ont maintenu un haut niveau d'excellence pendant près de 1000 ans.
Pendant la période Pallava, la sculpture en métal suivait de près les canons de la sculpture sur pierre contemporaine, et les images étaient presque toujours frontales, bien que modelées entièrement en rond, avec des bras tenus symétriquement de chaque côté. Une plus grande fluidité du mouvement est visible dans les images de la première période de Cōla (10e-11e siècle après JC), et les mouvements et les gestes de la main de la danse sont fréquemment utilisés. Les images Cōla sont inégalées dans leur élégance, leur modélisation sensible et leur tension équilibrée. Pendant la période Vijayanagar (1336-1565), l'ornementation tendait à devenir plus élaborée, interférant avec le rythme régulier du corps, et les postures devenaient plus rigides.
Les icônes vont de petites images de ménage à des sculptures presque grandeur nature destinées à être transportées dans les processions du temple. Quelques images bouddhistes et jaïna ont été produites, mais les figures représentent principalement des divinités hindoues, en particulier diverses formes iconographiques du dieu Śiva et du seigneur Vishnu, ainsi que leurs épouses et accompagnateurs. Les nombreuses images des saints Śiva et Vaiṣṇava (les Āḻvārs) sont également d'une qualité exceptionnelle.
Les images sont coulées par le processus de la cire perdue, ou cire perdue (voir processus de cire perdue). Les touches sculpturales finales sont ajoutées à l'image après sa coulée, ce qui fait que les images sont «sculptées» et «modélisées». D'importantes collections de bronzes du sud de l'Inde sont conservées au musée et à la galerie d'art Thanjāvūr, au Tamil Nadu, et au musée du gouvernement à Madras, mais le plus grand nombre d'images fines se trouvent dans les différents temples du sud de l'Inde.
