José Carlos Mariátegui, (né le 14 juin 1894, Moquegua, Pérou - décédé le 16 avril 1930, Lima), leader politique et essayiste qui fut le premier intellectuel péruvien à appliquer le modèle marxiste du matérialisme historique aux problèmes péruviens.
La dictature de la Leguía au Pérou (1919-1930) a cherché à se débarrasser de l'un de ses critiques les plus ardents en envoyant le Mariátegui jusqu'ici autodidacte étudier en Italie en 1919. Pendant qu'il y était, il a établi des liens idéologiques solides avec certains des principaux socialistes penseurs de l'époque, parmi lesquels Henri Barbusse, Antonio Gramsci et Maxim Gorky. Il est revenu à Lima en 1923 et est devenu un fervent partisan de l'Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) du Víctor Raúl Haya de la Torres. Après un différend avec Luis Alberto Sánchez, un important Aprista, il a quitté l'Alliance pour créer le Parti socialiste péruvien en 1928; son nom a été changé pour le Parti communiste péruvien en 1930. Bien que paralysé et confiné à un fauteuil roulant, Mariátegui a également fondé Amauta (1926-1930), un journal culturel et littéraire marxiste qui a publié des écrits d'avant-garde. Dans des essais de La escena contemporánea (1925; «La scène contemporaine»), Mariátegui attaque le fascisme et définit les responsabilités de l'intellectuel dans les pays où règne l'oppression sociale. César Vallejo, le plus grand poète du Pérou, a été profondément influencé par lui.
Le chef-d'œuvre de Mariátegui est la collection d'essais Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1928; Sept essais interprétatifs sur la réalité péruvienne). Tout en mettant l'accent sur les aspects économiques du marxisme, Mariátegui ne renie pas pour autant la valeur de la religion et du mythe dans son traitement des Indiens. Ses vues sur la littérature, signalant l'importance des thèmes et de la langue indigènes tout en adhérant aux tendances artistiques d'avant-garde, ont fourni les moyens de réévaluer la culture péruvienne. Ses Obras complets («Complete Works») ont été publiés en 1959.
