Sir William Osler, baronnet, (né le 12 juillet 1849, Bond Head, Canada-Ouest [maintenant Ontario], Can. - décédé le 29 décembre 1919, Oxford, ing.), Médecin et professeur de médecine canadien qui exerçait et enseignait au Canada, aux États-Unis et en Grande-Bretagne et dont le livre The Principles and Practice of Medicine (1892) était un ouvrage de référence. Osler a joué un rôle clé dans la transformation de l'organisation et du programme d'enseignement médical, mettant l'accent sur l'importance de l'expérience clinique. Il a été créé baronnet en 1911.
William Osler était le plus jeune des neuf enfants du révérend Featherstone Osler, qui était allé au Canada en tant que missionnaire anglican, et de son épouse, Ellen. William, comme son père, était destiné à l'église. Mais à l'école, il est devenu fasciné par l'histoire naturelle. Il a commencé à étudier au Trinity College, à Toronto, mais a décidé que l'église n'était pas pour lui et est entré à la Toronto Medical School en 1868. Il a ensuite été transféré à l'Université McGill à Montréal, au Québec, où il a obtenu son diplôme de médecine en 1872. Pendant les deux années suivantes, il a visité des centres médicaux en Europe, passant la plus longue période à l'University College de Londres, dans le laboratoire de physiologie de John Burdon-Sanderson, qui faisait de la physiologie expérimentale un prééminent dans l'enseignement médical.
En 1873, Osler a démontré que les corps sanguins jusqu'alors non identifiés étaient en fait le troisième type de globules sanguins, qui ont ensuite été nommés plaquettes sanguines. Ces corpuscules avaient été observés auparavant, mais personne avant Osler ne les avait étudiés de manière aussi approfondie. C'est ainsi que commença ce qu'il appela ses périodes de «dépoussiérage» - voyages et études qui le firent presque autant partie de l'Europe que de l'Amérique.
Osler est revenu au Canada et a commencé la pratique générale à Dundas, mais a rapidement été nommé chargé de cours dans les instituts de médecine de l'Université McGill. Il y devient professeur en 1875. Un an plus tard, il devient pathologiste à l'Hôpital général de Montréal et, en 1878, médecin à cet hôpital. À McGill, il a enseigné la physiologie, la pathologie et la médecine. Ses recherches ont été menées en grande partie dans la salle d'autopsie. En 1884, il est invité à occuper la chaire de médecine clinique à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie. Il a décidé de le faire sur le lancer d'une pièce. À Philadelphie, il est devenu membre fondateur de l'Association of American Physicians.
En 1888, Osler est devenu le premier professeur de médecine à la nouvelle faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins de Baltimore. Il y rejoint William H. Welch, chef de la pathologie, Howard A. Kelly, chef de la gynécologie et obstétrique, et William S. Halsted, chef de la chirurgie. Ensemble, les quatre ont transformé l'organisation et le programme d'enseignement clinique et ont fait de Johns Hopkins l'école de médecine la plus célèbre au monde. Les étudiants ont étudié leurs patients dans les services et ont présenté les résultats au «chef». Ils ont également été encouragés à apporter leurs problèmes au laboratoire. Enfin, les experts ont mis en commun leurs connaissances au bénéfice du patient et de l'étudiant lors de séances publiques d'enseignement. Ainsi est né le modèle d'enseignement clinique qui s'est répandu aux États-Unis. Osler n'était pas seulement professeur de médecine, mais médecin en chef à l'hôpital, un bureau initialement conçu par le président de l'université sur la base de son expérience de la gestion d'un grand magasin et plus tard pour s'étendre à la plupart des centres médicaux des États-Unis. États. Pendant les quatre premières années, il n'y avait aucun étudiant à Johns Hopkins, et Osler a utilisé le temps pour écrire The Principles and Practice of Medicine, publié pour la première fois en 1892. La même année, il a épousé Grace Gross, veuve d'un collègue chirurgical à Philadelphie et arrière-petite-fille de Paul Revere.
Le manuel d'Osler était lucide, complet, intéressant et savant. Il est rapidement devenu le manuel médical le plus populaire de son époque et a continué à être publié depuis sous une succession d'éditeurs, sans jamais retrouver la qualité dont Osler l'a doté. Le manuel a eu une suite inattendue. En 1897, il fut lu par FT Gates, qui avait été engagé par John D. Rockefeller pour le conseiller dans ses efforts philanthropiques. À la suite de sa lecture, Gates a inspiré Rockefeller à orienter sa fondation vers la recherche médicale et à créer le Rockefeller Institute of Medical Research à New York.
En 1904, lors d'une visite en Angleterre, Osler est invité à succéder à Sir John Burdon-Sanderson à la chaire de médecine Regius de l'Université d'Oxford. La pratique et l'enseignement d'Osler avaient pendant de nombreuses années imposé d'énormes exigences en temps et en énergie. Sa femme énergique l'a télégraphié d'Amérique: «Ne tergiversez pas. Acceptez immédiatement. " Osler l'a fait. La chaire Regius à Oxford est une nomination de la Couronne à laquelle seuls les citoyens de la Couronne sont admissibles, mais Osler avait conservé sa nationalité canadienne. Il a pris sa chaise à l'automne 1905. À Oxford, il n'a enseigné qu'une fois par semaine, a fait un peu de pratique et a passé la plupart de son temps sur ses livres. Sa bibliothèque est devenue l'une des meilleures de son genre et, après sa mort, elle est passée intacte à McGill, où elle est spécialement aménagée. Sa bourse a été reconnue par son élection à la présidence de l'Association classique. Il était également actif dans les affaires médicales et a inspiré la formation de l'Association des médecins de Grande-Bretagne et d'Irlande et la création du Quarterly Journal of Medicine. Il a été élu membre du Royal College of Physicians de Londres en 1884 et membre de la Royal Society de Londres en 1898. Lui et sa femme étaient extrêmement hospitaliers, en particulier pour les Américains en visite, parmi lesquels leur maison était connue sous le nom de «Open Bras."
Osler a donné de nombreuses conférences sur la médecine, dont certaines ont été recueillies et publiées. Aequanimitas, qu'il considérait comme la qualité la plus souhaitable pour les médecins, était le titre du plus célèbre d'entre eux. Osler avait un esprit puckish et a écrit une absurdité médicale admirable sous le pseudonyme d'Egerton Yorrick Davis, qu'il a présenté comme un chirurgien capitaine à la retraite de l'armée américaine.
En terminologie médicale, Osler est immortalisé dans les ganglions d'Osler (gonflement rouge et tendre de la main caractéristique de certaines infections cardiaques), un trouble sanguin connu sous le nom de maladie d'Osler-Vaquez et la maladie d'Osler-Rendu-Weber (un trouble héréditaire marqué par un nez récurrent). saignements avec atteinte vasculaire de la peau et des muqueuses).
Les Oslers avaient un fils, Revere, du nom de son arrière-arrière-grand-père, Paul Revere. Sa mort au combat pendant la Première Guerre mondiale a enlevé l'esprit à son père, décédé d'une pneumonie en 1919.
