Abeokuta Nigeria

Abeokuta, ville, capitale de l'État d'Ogun, dans le sud-ouest du Nigéria. Il est situé sur la rive est de la rivière Ogun, autour d'un groupe d'affleurements rocheux qui surplombent la savane boisée environnante. Il se trouve sur la principale voie ferrée (1899) de Lagos, à 48 miles (78 km) au sud, et sur l'ancienne route nationale de Lagos à Ibadan; il a également des liaisons routières avec Ilaro, Shagamu, Iseyin et Kétou (Bénin).

Abeokuta («Refuge parmi les rochers») a été fondée vers 1830 par Sodeke (Shodeke), un chasseur et chef des réfugiés Egba qui ont fui l'empire Oyo en voie de désintégration. La ville fut également colonisée par des missionnaires (dans les années 1840) et par des créoles de Sierra Leone, qui devinrent plus tard des missionnaires et des hommes d'affaires. Le succès d'Abeokuta en tant que capitale de l'Egba et en tant que lien dans le commerce de palmier à huile Lagos-Ibadan a conduit à des guerres avec le Dahomey (aujourd'hui le Bénin). Lors de la bataille d'Abeokuta en 1851, les Egba, aidés par les missionnaires et armés par les Britanniques, ont vaincu l'armée Dahomeyane du roi Gezo (unique dans l'histoire de l'Afrique de l'Ouest pour sa pratique courante d'utiliser des femmes guerrières). Une autre attaque du Dahomeyan a été repoussée en 1864.

Les troubles des années 1860 avec les Britanniques à Lagos ont conduit l'Egba à fermer les routes commerciales vers la côte et à expulser (1867) les missionnaires et les commerçants européens. Après les guerres civiles yoruba (1877–93), au cours desquelles Abeokuta s'opposa à Ibadan, le Egba alake («roi») signa une alliance avec le gouverneur britannique, Sir Gilbert Carter, qui reconnaissait l'indépendance du gouvernement uni d'Egba (1893-1914).). En 1914, le royaume a été incorporé dans la colonie britannique et le protectorat du Nigéria nouvellement fusionnés. Les émeutes d'Abeokuta de 1918 ont protesté à la fois contre la perception de taxes et la politique de «règle indirecte» de Lord Frederick Lugard, le gouverneur général britannique, qui a fait de l'alake, anciennement primus inter pares («le premier parmi ses pairs»), le chef traditionnel suprême au détriment des autres chefs de quartier.

Abeokuta moderne est un centre de commerce agricole (riz, igname, manioc, maïs [maïs], huile de palme et amandes, coton, fruits, légumes, beurre de karité et caoutchouc) et un point d'exportation pour le cacao, les produits de la palme, les fruits et le kola des noisettes. Le riz et le coton ont été introduits par les missionnaires dans les années 1850, et le tissage et la teinture du coton sont désormais des métiers traditionnels de la ville. Abeokuta est le siège de l'Autorité fédérale de développement du bassin de la rivière Ogun-Oshun avec des programmes pour exploiter les ressources en terres et en eau des États de Lagos, Ogun, Osun et Oyo pour le développement rural. Les projets d'irrigation, de transformation des aliments et d'électrification sont inclus. L'industrie locale est limitée mais comprend désormais des conserveries de fruits, une usine de plastique et des scieries. Près de la ville se trouvent les carrières de granit d'Aro, qui fournissent des matériaux de construction pour une grande partie du sud du Nigéria, et une immense cimenterie moderne à Ewekoro.

Abeokuta était une ville fortifiée et des vestiges de l'ancien mur existent toujours. Les bâtiments notables incluent l'Ake (la résidence de l'alake), le Centenary Hall (1930) et plusieurs églises et mosquées. Les écoles secondaires et les écoles normales de Abeokuta sont complétées par l'Université fédérale d'agriculture, spécialisée dans les sciences, l'agriculture et la technologie, et le Moshood Abiola Polytechnic. Pop. (2016 est.) Agglomération urbaine, 595 000.