La pyrite, également appelée pyrite de fer ou or des fous, un minéral naturel de disulfure de fer. Le nom vient du mot grec pyr, «feu», car la pyrite émet des étincelles lorsqu'elle est frappée par du métal. La pyrite est appelée l'or des fous; pour le novice, sa couleur est trompeusement similaire à celle d'une pépite d'or. Des nodules de pyrite ont été trouvés dans des tumulus préhistoriques, ce qui suggère leur utilisation comme moyen de production de feu. Des pistolets à blocage de roue, dans lesquels une roue dentée entraînée par ressort tournait contre un morceau de pyrite, ont été utilisés avant le développement du silex. La pyrite pure (FeS 2) contient 46,67% de fer et 53,33% de soufre en poids. Ses cristaux présentent une symétrie isométrique. Pour les propriétés physiques détaillées, voir sulfure minéral.
dolomite: Pyrite et pyrrhotite
La pyrite (FeS2) et la pyrrhotite (Fe1 - xS) sont les minéraux sulfurés les plus courants. Jaune cuivré
La pyrite est largement distribuée et se forme dans des conditions extrêmement variées. Par exemple, il peut être produit par ségrégation magmatique (roche fondue), par des solutions hydrothermales et par croissance stalactitique. Il se présente comme minéral accessoire dans les roches ignées, dans les dépôts veineux contenant des minéraux de quartz et de sulfure, et dans les roches sédimentaires, comme le schiste, le charbon et le calcaire.
La pyrite se trouve dans les grands gisements des roches métamorphiques de contact. Les dépôts de pyrite cuivreuse sont largement distribués et souvent de grande taille. Ils se produisent généralement dans ou près du contact des roches éruptives avec des schistes ou des ardoises. La pyrite se transforme rapidement en oxyde de fer hydraté, goethite ou limonite; les pseudomorphes de goethite après pyrite sont communs. Cette altération produit une tache ou un revêtement jaune-brun caractéristique, comme sur le quartz rouillé.
Historiquement, la pyrite était utilisée commercialement comme source de soufre, en particulier pour la production d'acide sulfurique, mais aujourd'hui le soufre est en grande partie collecté comme sous-produit du traitement du pétrole. En raison de la disponibilité de bien meilleures sources de fer, la pyrite n'est généralement pas utilisée comme minerai de fer.
L'Espagne a été pendant de nombreuses années le premier producteur, les grands gisements situés sur la rivière Tinto étant également importants pour le cuivre. L'Italie et la Chine sont aujourd'hui les plus grands producteurs mondiaux, suivies de la Russie et du Pérou.
