Sir Henry Montgomery Lawrence, officier colonial britannique

Sir Henry Montgomery Lawrence, (né le 28 juin 1806, Matura, Ceylan [aujourd'hui Sri Lanka] - décédé le 4 juillet 1857, Lucknow, Inde), soldat et administrateur anglais qui a contribué à consolider la domination britannique dans la région du Punjab.

Après avoir rejoint l'artillerie du Bengale en 1823, Lawrence sert à la capture d'Arakan lors de la première guerre anglo-birmane (1824-1826). Il a étudié l'ourdou, l'hindi et le persan et, en 1833, il a rejoint le département d'enquête des provinces du nord-ouest. Placé à la tête de Firozpur, au Punjab (1839), il acquit une connaissance substantielle de la politique sikh. Après avoir occupé plusieurs autres postes, il est nommé en 1846 agent puis résident à Lahore (aujourd'hui au Pakistan). Il a réduit l'armée sikh, supprimé les mutineries dans la région de Kangra et au Cachemire, et a destitué le wazir (officier exécutif musulman) Lal Singh.

Après le traité de Bhairowal (1846), la partie britannique de la domination sikh est apparue lorsque Lawrence a préparé un code juridique sikh qui lui a donné le pouvoir d'interdire le suttee (auto-immolation par les veuves sur les bûchers funéraires de leur mari), l'infanticide et forcé la main d'oeuvre. Fait chevalier en 1848 alors qu'il était en congé dans les foyers, il est retourné en Inde lorsque la deuxième guerre sikh (1848-1849) a éclaté. Il a été nommé président du conseil d'administration du Punjab nouvellement annexé. Il était en charge des affaires politiques tandis que son frère cadet, John, supervisait les finances. Henry a préféré traiter l'aristocratie sikh avec générosité en leur accordant des pensions à vie et de grands domaines, tandis que John a souhaité améliorer le statut du peuple en réduisant les impôts et en limitant les droits des propriétaires.

Des conflits politiques avec son frère ont conduit Henry à demander un transfert et, en 1852, il a été affecté à Rajputana. En 1857, il est convoqué à Oudh (Ayodhya), où l'annexion, précipite les réformes agraires et une armée mutine a créé une situation grave. Il retarda efficacement la mutinerie de Lucknow et prépara la résidence pour sa fameuse défense d'un siège de six mois pendant la mutinerie indienne (1857-1858). Il a été mortellement blessé le 2 juillet et, à sa mort, il ne savait pas que le gouvernement britannique l'avait nommé gouverneur général provisoire.