Shanidar, site de fouilles paléoanthropologiques dans les montagnes Zagros du Kurdistan irakien. Deux amas de fossiles humains découverts dans la grotte de Shanidar entre 1953 et 1960 fournissent des informations sur l'aire de répartition géographique des Néandertaliens et sur leur relation avec les humains archaïques antérieurs.
Les restes les plus récents sont ceux de trois hommes adultes plus âgés (Shanidar 1, 3 et 5). Ce groupe présente la plupart des caractéristiques des Néandertaliens européens en ce qu'ils ont des corps trapus, des médianes saillantes et des détails de la région de l'oreille qui ressemblent étroitement à ceux de leurs parents européens. Ces similitudes servent à étendre l'aire de répartition géographique des Néandertaliens à travers l'Europe et le sud-ouest de l'Asie. Les restes antérieurs sont composés d'un homme plus jeune et d'un homme plus âgé (Shanidar 2 et 4), de deux femelles adultes (Shanidar 6 et 8) et de deux nourrissons (Shanidar 7 et 9). La plupart de ces individus ont été intentionnellement enfouis entre des roches dans les dépôts de grottes. Les Shanidar 4, 6, 8 et 9 ont été trouvés au même endroit les uns sur les autres. Les Shanidar 2, 3 et 5 semblent avoir été tués par des éboulements. Les Shanidar 2 et 4 sont généralement similaires aux Néandertaliens Shanidar ultérieurs, mais ils présentent des visages plus archaïques et fortement construits, documentant ainsi l'émergence des Néandertaliens à partir de formes humaines antérieures au Moyen-Orient. Tous ont les corps typiquement massifs d'humains archaïques.
Les squelettes de Shanidar se distinguent par un degré d'usure exceptionnel, en particulier chez les quatre individus les plus âgés (de 40 à 50 ans) (Shanidar 1, 3, 4 et 5). Ils avaient usé toutes les couronnes de leurs dents de devant de telle sorte que leurs racines de devant servaient de surfaces de mastication. De même, une usure avancée des dents de devant est observée chez les spécimens européens de Néandertal plus anciens. Une usure relativement prononcée des dents de devant est observée chez Shanidar 2 et 6 ainsi que chez d'autres Néandertaliens adultes plus jeunes. De plus, les quatre hommes Shanidar plus âgés présentent des blessures traumatiques guéries. Shanidar 1, ayant subi des blessures localisées au front, au visage et au bras, à la jambe et au pied droit, a apparemment survécu pendant des années sans utiliser un bras et être aveugle d'un œil. Ces fossiles renforcent donc l'image des Néandertaliens comme ayant mené une existence difficile, dangereuse et stressante tout en ayant les réseaux sociaux pour assurer la survie des blessés et des infirmes.
