Ruhr, principale région industrielle le long de la Ruhr, Rhénanie du Nord-Westphalie Land (État), Allemagne de l'Ouest. Le fleuve, un affluent important du Rhin inférieur, s'élève du côté nord de Winterberg et coule à 146 miles (235 km) à l'ouest après Witten (le chef de la navigation), Essen et Mülheim pour entrer dans le Rhin entre Ruhrort et Duisburg.
Le fleuve a donné son nom à l'une des plus grandes régions industrielles du monde. Bien que la Ruhrgebiet, ou Ruhr, ne soit pas strictement une entité administrative ou politique, elle est définie géographiquement comme s'étendant de la rive gauche du Rhin à l'est à Hamm et de la Ruhr au nord à la Lippe; une définition plus large inclurait les villes du Rhin de Krefeld et Düsseldorf et la ceinture urbaine s'étendant vers l'est de Düsseldorf via Wuppertal à Hagen. Il s'agit de la région la plus densément peuplée d'Allemagne. Le bassin houiller de la Ruhr (qui s'étend à l'ouest du Rhin et au nord de la Lippe) est l'un des plus importants au monde, produisant la majeure partie du charbon bitumineux d'Allemagne. La production d'acier et la fabrication diversifiée de produits chimiques constituent les autres industries de base de la région, qui est desservie par un vaste réseau de voies navigables et l'un des réseaux ferroviaires les plus denses d'Europe.
Bien que la colonisation dans la région remonte à la période paléolithique et à l'extraction du charbon avant le Moyen Âge, l'importance industrielle de la Ruhr remonte au début du 19e siècle, lorsque les sociétés Krupp et Thyssen ont commencé l'extraction de charbon à grande échelle et la production d'acier.
Avant 1918, une grande partie du minerai de fer utilisé dans la production d'acier provenait de la Lorraine occupée par les Allemands. Le retour de l'Alsace-Lorraine en France après la Première Guerre mondiale a considérablement réduit l'approvisionnement domestique en minerai de l'Allemagne; depuis, la majeure partie du montant requis a été importée. Bien que les compensations du gouvernement allemand aient permis l'érection de nouvelles forges et aciéries dans la Ruhr et la modernisation des industries de la cokéfaction et de l'extraction du charbon après la Première Guerre mondiale, la reprise de la région a été entravée par les «réparations en nature» requises, les livraisons de charbon et du coke en France. Des carences dans les livraisons conduisirent à l'occupation française de Düsseldorf, Duisbourg et Ruhrort en 1921 et de toute la région par les forces franco-belges en janvier 1923. La résistance passive allemande paralysa la vie économique de la Ruhr et fut le facteur décisif de l'effondrement de la Monnaie allemande. Le différend a été réglé avec l'adoption du Plan Dawes pour les réparations en 1924 (recommandé par un comité présidé par le financier américain Charles G. Dawes). L'occupation a pris fin en 1925.
Bien que le rôle des industriels de la Ruhr dans la mise au pouvoir d'Hitler et dans la poursuite du réarmement allemand ait probablement été exagéré, les ressources de la région et les industries lourdes ont nécessairement joué un rôle vital dans les préparatifs de l'Allemagne pour la Seconde Guerre mondiale. Par conséquent, la Ruhr était la cible principale des bombardements alliés et environ 75% de la zone a été détruite; plus du tiers des mines de charbon ont cessé leurs activités ou subi de graves dommages.
La disposition d'après-guerre de la Ruhr et le statut de propriété et d'exploitation des mines et des industries ont provoqué des désaccords majeurs entre les Alliés. Les propositions initiales visant à empêcher la future puissance militaire allemande et à contenir l'agression allemande, par le démantèlement des équipements industriels et la dissolution de grandes concentrations de puissance économique, se sont révélées irréalistes dans la situation politique modifiée après 1947. Une courte phase de démantèlement a été suivie de la modernisation et du contrôle. reconstitution. L'Autorité internationale de la Ruhr, créée en 1949, a été remplacée par la suite par la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) en 1952. L'accession à la souveraineté de la République fédérale d'Allemagne (Allemagne de l'Ouest) en 1954 a mis fin à tout contrôle allié sur l'allemand. industrie.
La création du Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (1946) a supprimé l'ancienne frontière provinciale entre la Rhénanie et la Westphalie et a permis une intégration plus étroite des opérations dans la Ruhr. Cette situation et l'expansion de l'économie ouest-allemande depuis les années 1950 ont entraîné une augmentation de la production et de l'expansion dans la Ruhr et des investissements à l'étranger par les industriels de la Ruhr.
