Rock dans les années 80 et 90
Technologie numérique et alternatives au rock pour adultes
L'industrie de la musique a été sauvée de sa crise économique par le développement dans les années 80 d'une nouvelle technologie, l'enregistrement numérique. Les disques vinyle ont été remplacés par le disque compact (CD), une révolution technologique qui a immédiatement eu un effet conservateur. À ce stade, les acheteurs de disques les plus riches avaient grandi sur le roc; ils ont été encouragés à remplacer leurs disques, à écouter la même musique sur un système audio supérieur. Le rock est devenu une musique pour adultes; les modes de jeunesse ont continué d'apparaître et de disparaître, mais elles n'étaient plus considérées comme centrales dans le processus rock, et, si les superstars du rock des années 1970 ne pouvaient plus égaler les ventes de leurs anciens disques avec leurs nouvelles sorties, elles ont continué à vendre des concerts de stade qui sont devenus des rituels nostalgiques (le plus inattendu pour les Grateful Dead). Pour les nouveaux numéros blancs, l'industrie doit se tourner vers le rock alternatif. Un nouveau modèle a émergé - avec le plus de succès dans les années 1980 pour REM et dans les années 90 pour Nirvana - dans lequel les labels indépendants, les stations de radio universitaires et les détaillants locaux ont développé un public culte pour des actes qui ont ensuite été signés et commercialisés en masse par un label majeur.. Les maisons de disques locales sont devenues en fait des divisions de recherche et développement des multinationales.
Le développement radical de la technologie numérique s'est produit ailleurs, dans les nouveaux appareils d'échantillonnage et de manipulation du son, utilisés par les ingénieurs en musique de danse qui avaient déjà exploré les possibilités rythmiques et sonores des instruments électroniques et brouillé les distinctions entre la musique live et la musique enregistrée. Au cours de la prochaine décennie, les utilisations de l'équipement numérique sur la scène de la danse ont été introduites dans toutes les formes de création musicale rock. Pour un groupe hip-hop comme Public Enemy, ce qui importait n'était pas seulement une nouvelle palette de sons «purs» mais aussi un moyen de mettre la réalité - les voix réelles des puissants et des impuissants - dans la musique. Le hip-hop, comme l'ont rapidement compris les jeunes groupes mécontents du monde entier, a permis de parler aux médias.
