La rhubarbe (Rheum rhabarbarum), également appelée pieplant, une vivace rustique de la famille des smartweed (Polygonaceae), originaire d'Asie et cultivée pour ses grandes tiges comestibles. La rhubarbe est généralement cultivée dans les zones fraîches des zones tempérées. Les tiges charnues, acidulées et très acides de la plante sont utilisées dans les tartes, souvent avec des fraises, dans les compotes et les conserves, et parfois comme base d'un vin ou d'un apéritif. Les feuilles contiennent des toxines, dont l'acide oxalique, et ne sont pas consommées.
La rhubarbe produit de grandes touffes de feuilles énormes, jusqu'à 60 cm (2 pieds) de diamètre. Les feuilles sont portées sur des pétioles ou tiges foliaires proportionnellement grands, qui ont un diamètre de 25 mm (1 pouce) ou plus et jusqu'à 60 cm de longueur et proviennent d'une tige souterraine. Les feuilles apparaissent tôt au printemps. Plus tard dans la saison, une grande tige florale centrale peut apparaître et porter de nombreuses petites fleurs blanc verdâtre et des fruits anguleux ailés contenant une graine. Les racines résistent bien au froid, bien que les sommets meurent en automne.
Les racines de la rhubarbe chinoise (Rheum officinale et R. palmatum) sont utilisées en médecine en Chine et au Tibet depuis l'Antiquité, principalement comme cathartique. Leurs propriétés purgatives et leur couleur jaune dérivent des glycosides anthracéniques; ils contiennent également des niveaux élevés d'oxalate de calcium, qui donnent une granulosité caractéristique.
