État historique de la République de Cracovie, Pologne

République de Cracovie, également appelée Ville libre de Cracovie, Cracovie a également orthographié Cracovie, Rzeczpospolita Krakowska polonaise ou Wolne Miasto Cracovie, petit État qui, pendant les 31 années de son existence (1815-1846), fut la seule partie indépendante restante de la Pologne. Créée par le Congrès de Vienne à la fin des guerres napoléoniennes (1815), la République libre de Cracovie se composait de l'ancienne ville de Cracovie (Cracovie) et du territoire qui l'entoure, y compris deux autres villes et plus de 200 villages, couvrant au total 450 milles carrés (1165 km2). Avec seulement 140 000 habitants, la république est placée sous la protection conjointe de l'Autriche, de la Prusse et de la Russie, qui ont divisé le reste de la Pologne entre elles.

Malgré les limites économiques et politiques imposées à la république par sa taille et son emplacement, Cracovie a prospéré. En particulier après que le Royaume du Congrès de Pologne fut strictement subordonné à l'Empire russe (1830), Cracovie devint le symbole majeur de l'existence politique indépendante de la Pologne et un centre intellectuel et politique animé pour les patriotes polonais.

Lorsqu'une insurrection polonaise a éclaté en Galice (Pologne autrichienne) au début de 1846, l'Autriche a jugé que le statut indépendant de Cracovie fournissait le stimulus ainsi qu'un forum pour la planification des révoltes polonaises et a obtenu le consentement de la Russie et de la Prusse pour supprimer la République de Cracovie. Après une brève résistance, Cracovie est occupée par les troupes autrichiennes (mars 1846) et rattachée à la Galice.